SportlinkNews - Laga final Liga Champions 2025/26 antara Arsenal melawan Paris Saint-Germain (PSG) bakal menjadi laga yang penuh emosional bagi Mikel Arteta, pelatih Arsenal.
Pasalnya, PSG sempat menjadi tempat persinggahan Mikel Arteta saat memulai karier sepak bola profesionalnya.
Mikel Arteta masih seorang pemuda berusia 18 tahun ketika dunianya berubah drastis karena sebuah panggilan telepon yang memerintahkannya untuk mengemasi barang-barangnya dan pergi ke Paris.
Baca Juga: Kunci Kemenangan 2-0, Satria Muda Amankan Tiket Semifinal IBL 2026
Itu terjadi pada Januari 2001, dan empat tahun di akademi La Masia Barcelona yang terkenal telah membuat karier gelandang muda itu berada di persimpangan jalan.
Dengan ketatnya persaingan untuk menjadi tim inti Barcelona yang saat itu dihuni Pep Guardiola, Emmanuel Petit, Luis Enrique (kini pelatih PSG), dan Phillip Cocu, Mikel Arteta terpaksa membuka peluang untuk bermain di klub lain.
Pindah dari tanah kelahirannya ke negara baru merupakan hal yang berat bagi Arteta. Tapi dia tahu bahwa itu adalah kesempatan yang harus ia raih.
Baca Juga: Mengenal Puskas Arena Tempat Terjadinya Duel Arsenal vs PSG di Final Liga Champions 2025/26
Mikel Arteta kemudian bergabung dengan PSG yang kembali dipimpin Luis Fernandez yang sebelumnya sukses membawa PSG ke puncak kejayaannya pada era 1990-an.
Pada era itu PSG memenangkan gelar liga, tiga Piala Prancis, dua Piala Liga, dan mencapai lima semifinal Eropa berturut-turut, termasuk mengangkat Piala Winners UEFA 1996 - satu-satunya trofi kontinental utama mereka hingga saat ini.
Namun, kepergian Luis Fernandez pada tahun 1996 mengantarkan periode penurunan, dan legenda klub itu kembali pada Desember 2000 dengan timnya yang terpuruk di paruh bawah klasemen.
Baca Juga: Kompetisi Super League 2025/26 Ditonton Langsung Lebih dari Satu Juta Orang, Jakmania Pegang Rekor
“Luis Fernandez adalah orang yang percaya pada saya. Itulah yang Anda butuhkan, seseorang yang memberi Anda kesempatan dan dikelilingi oleh orang-orang yang tepat."
"Mereka melindungi saya seperti anak sendiri. Itu adalah lingkungan yang sempurna bagi saya untuk melihat apa yang mampu saya lakukan,” kenang Arteta.