Pada tahun 2014, kekalahan 1-7 melawan Jerman di semifinal di Belo Horizonte menjadi luka yang tak pernah sembuh. Pada tahun 2018, Belgia mengalahkan Brasil 2-1 di perempat final.
Piala Dunia 2022, Kroasia memaksa Selecao bermain hingga adu penalti dan menang 4-2. Pada tahun 2026, Norwegia yang diperkuat Haaland akan bergabung dalam daftar tersebut, menjadikan babak 16 besar sebagai tersingkirnya Brasil paling awal dalam beberapa Piala Dunia terakhir.
Baca Juga: Ini Dia Mantan Pemain Ski yang Pulangkan Brasil
Daftar itu mencerminkan paradoks besar. Brasil tetap menjadi negara paling tradisional di Piala Dunia, satu-satunya tim yang telah berpartisipasi di setiap Piala Dunia, dan masih memiliki lima gelar.
Tetapi sejak malam itu di Yokohama pada tahun 2002, ketika Ronaldo mencetak dua gol melawan Jerman untuk meraih gelar dunia kelimanya, sepak bola Brasil tidak lagi memenangkan pertandingan besar seperti sebuah kerajaan.
Brasil masih menghasilkan bintang. Mereka masih memiliki pemain yang bernilai ratusan juta euro. Mereka masih memasuki setiap Piala Dunia dengan harapan tinggi. Tetapi harapan itu hanya berfungsi untuk memudarkan warna kuning dan hijau jersey mereka.
Baca Juga: Faktor Shin Tae-yong dan Keluarga Jadi Alasan Witan Sulaeman Pilih Bertahan di Persija
Selecao saat ini: Banyak bintang, sedikit kekuatan.
Tim nasional Brasil saat ini tidak kekurangan talenta. Vinicius adalah ikon kecepatan dan daya ledak. Raphinha, Endrick, Bruno Guimaraes, Gabriel Martinelli, dan Matheus Cunha semuanya adalah nama-nama yang sudah mapan di sepak bola Eropa.
Tetapi masalah bagi Selecao tidak terletak pada daftar bintang. Masalahnya adalah tim tersebut tidak lagi menginspirasi rasa takut kolektif seperti yang dimiliki generasi sebelumnya.
Brasil di masa lalu memiliki lebih dari sekadar individu-individu berbakat. Mereka memiliki struktur kekuatan yang jelas.
Tim tahun 1970 adalah simfoni Pele, Jairzinho, Tostao, Gerson, dan Rivelino, di mana teknik berjalan beriringan dengan pemikiran taktis yang jauh melampaui zamannya.
Baca Juga: Messi Menyelamatkan Reporter Cantik dengan Satu Kalimat
Brasil pada tahun 1994 memiliki Romario dan Bebeto di lini serang, tetapi juga Dunga, Mauro Silva, dan inti pragmatis yang mampu memadukan keindahan dengan disiplin.
Brasil pada tahun 2002 adalah perpaduan antara kehebatan menyerang Ronaldo, kecerdikan Rivaldo, keajaiban Ronaldinho, kemitraan sayap Cafu dan Roberto Carlos, dan kecemerlangan taktis Luiz Felipe Scolari.
Ini bukan sekadar tim yang bagus. Mereka adalah tim yang tahu siapa diri mereka. Selecao saat ini seringkali berada dalam keadaan limbo, tidak di satu sisi maupun sisi lainnya.