Sebagian besar kesuksesan itu diraih di bawah kepemimpinan De la Fuente, yang tak terkalahkan dalam 11 pertandingan pertamanya di Piala Dunia atau Euro (W10 D1), hanya kebobolan empat gol.
Jika Spanyol berhasil mengalahkan Portugal, pelatih asal Spanyol itu akan bergabung dengan Aime Jacquet dan Louis van Gaal sebagai satu-satunya manajer yang tidak pernah kalah dalam 12 pertandingan turnamen internasional besar pertama mereka.
Bagaimana dengan Lamine Yamal?
Lamine Yamal mungkin satu-satunya ikon global yang belum menunjukkan performa terbaiknya di panggung terbesar... hingga saat ini.
Baca Juga: Spanyol Berubah, Lamine Yamal Lupakan Messi dan Mbappe
Pemain berusia 18 tahun – yang akan berusia 19 tahun pada 13 Juli, sehari sebelum Spanyol bisa bertanding di semifinal melawan Prancis atau Maroko di Dallas – mengalami cedera hamstring yang mengakhiri musimnya saat bermain untuk Barcelona pada bulan April, yang menimbulkan keraguan tentang keterlibatannya di Piala Dunia.
Ia hanya bermain selama 141 menit di pertandingan babak penyisihan grup melawan Tanjung Verde, Arab Saudi, dan Uruguay, mencetak gol di pertandingan kedua, meskipun De la Fuente mengatakan ia dalam kondisi 'sempurna' menjelang babak gugur.
Ia bermain di sisi kiri serangan dalam kemenangan babak 32 besar atas Austria dan tampak jauh lebih seperti dirinya yang 'dulu', menjadi titik fokus ancaman La Roja di babak pertama dan menciptakan antusiasme di tribun setiap kali ia menguasai bola.
Baca Juga: Bagaimana Anak Ajaib Lamine Yamal Belajar untuk Ujian Sekolah dan Piala Dunia 2026?
Pedro Porro menggantikan Marcos Llorente di posisi bek kanan untuk pertandingan di Los Angeles, seiring dengan meningkatnya pemahamannya bersama Yamal, meskipun De la Fuente mungkin memilih untuk kembali menggunakan Llorente untuk pertandingan melawan Portugal karena kemampuan bertahannya mungkin lebih disukai daripada ancaman ofensif Porro.
Dominasi Spanyol juga meluas jauh melampaui hasil mereka. Mereka mencatatkan rata-rata selisih gol yang diharapkan (xG) sebesar +1,80 per pertandingan di Piala Dunia ini (2,0 gol untuk, 0,2 gol melawan) – yang terbaik oleh negara Eropa mana pun yang lolos dari babak penyisihan grup sejak Prancis mencatatkan rata-rata +1,82 pada tahun 1998.
Superkomputer Opta kesulitan untuk mengabaikan kemungkinan Spanyol lolos ke perempat final, dengan tim asuhan De la Fuente menang dalam 90 menit pertama dalam 49,2% dari 25.000 simulasi pra-pertandingan.
Baca Juga: Hayden Hackney Bergabung dengan Everton untuk Durasi Lima Musim
Namun, Portugal akan penuh percaya diri setelah menang tipis atas Kroasia dan ingin memanfaatkan setiap peluang, dengan peluang mereka saat ini berada di angka 25,6 persen, sementara hasil imbang (yang berarti perpanjangan waktu dan mungkin adu penalti) menyumbang 25,2 persen sisanya.
Yuk, gabung di channel whatsapp sportlinknews.com untuk mendapatkan berita-berita terbaru. Klik di sini (JOIN)