SportlinkNews - Kapten Norwegia, Martin Odegaard, menyatakan faktor ketidakberuntungan menjadi penyebab utama timnya gagal ke semifinal Piala Dunia 2026. Ia menilai seluruh seluruh rekannya telah mengerahkan kemampuan terbaiknya, namun hasil akhir tertutup oleh keputusan pengadil lapangan yang merugikan.
Langkah mengejutkan Norwegia terhenti secara dramatis pada babak perempat final. Skuad The Vikings harus merelakan tiket semifinal kepada Inggris setelah menelan kekalahan tipis 1-2 di Stadion Boston pada Minggu (12/7) pagi WIB.
Pertandingan sengit tersebut terpaksa dilanjutkan ke babak perpanjangan waktu setelah kedua tim bermain imbang 1-1 pada waktu normal. Norwegia sebenarnya memimpin lebih dulu melalui lesakan indah Andreas Schjelderup sebelum akhirnya disamakan oleh Jude Bellingham yang kemudian mencetak gol kemenangan Inggris.
Baca Juga: Igor Tolic Pimpin Latihan Perdana Persib, Enam Pemain Absen
Berdasarkan statistik, performa armada asuhan Stale Solbakken ini terbukti mampu mengimbangi dominasi permainan. Inggris tercatat hanya unggul tipis dalam penguasaan bola dengan persentase 53 persen berbanding 47 persen milik Norwegia.
Norwegia bahkan sempat bersorak gembira setelah Torbjorn Heggem sukses menyarangkan bola ke jala Inggris pada paruh kedua pertandingan. Namun, selebrasi tersebut mendadak sirna setelah wasit menganulir gol tersebut karena adanya intervensi dari Video Assistant Referee (VAR).
VAR menilai penyerang Erling Haaland telah melakukan pelanggaran berupa dorongan fisik kepada bek Inggris, Elliot Anderson. Keputusan krusial ini sontak mengubah jalannya sisa waktu pertandingan dan meruntuhkan mental bertanding Norwegia.
Baca Juga: Persija Rekrut Jebolan Timnas Kroasia Perkuat Lini Pertahanan untuk Super League 2026/27
Seusai laga, Odegaard tidak dapat menyembunyikan rasa kecewanya yang mendalam atas hasil minor yang menimpa negaranya tersebut. Ia menyebut kekalahan ini terasa sangat menyakitkan karena momentum kemenangan sebenarnya sudah berada dalam genggaman.
"Ini sulit. Saya merasa kami sudah sangat dekat. Kami melakukan yang terbaik, mungkin kami bermain bertahan di babak pertama tetapi mereka tidak melakukan apa pun dan kami unggul. Kemudian kami kebobolan dua gol mudah dan tidak mendapat banyak bantuan dari wasit. Detail kecil yang tidak menguntungkan kami. Kami sedikit kurang beruntung," kata Odegaard dikutip dari BBC.
Kekalahan menyakitkan ini sekaligus mengubur impian skuad Norwegia untuk mengukir sejarah baru di pentas dunia. Meski demikian, perjuangan militan mereka di Amerika Serikat telah mendapatkan apresiasi luas dari para pengamat sepak bola internasional.
Baca Juga: Dedikasi Achmad Jufriyanto dari Pemain Persib Kini Jadi Staf Pelatih Igor Tolic
Kini, Odegaard dan kolega harus segera mengalihkan fokus mereka untuk bersiap pulang ke kampung halaman dengan kepala tegak. Evaluasi menyeluruh akan langsung digelar oleh tim kepelatihan guna menyongsong turnamen internasional pada masa mendatang.
Sementara itu, Inggris yang keluar sebagai pemenang dalam duel melelahkan ini berhak melaju ke fase empat besar. Skuad besutan Thomas Tuchel bakal menantang Argentina yang mengalahkan Swiss dengan skor 3-1.