SportlinkNews - Federasi Sepak Bola Italia (FIGC) memulai proyek perombakan total struktural di dalam tubuh skuad Gli Azzurri. Langkah perdana yang diambil oleh otoritas tertinggi sepak bola Negeri Pizza tersebut adalah dengan memulangkan sang legenda, Paolo Maldini.
FIGC mengonfirmasi penunjukan Maldini mengemban tugas sebagai Direktur Teknik yang baru. Tidak hanya itu, FIGC juga merekrut mantan rekan setimnya, Leonardo Araujo, untuk mengisi pos penting sebagai penasihat teknis tim nasional Italia.
Presiden FIGC, Giovanni Malago, menegaskan kehadiran dua sosok berpengalaman di kancah sepak bola dunia ini merupakan fondasi awal bagi kebangkitan prestasi Italia. Target utama dari restrukturisasi ini adalah mengembalikan taji skuad Italia agar mampu bersaing memperebutkan takhta tertinggi pada perhelatan Piala Dunia 2030 mendatang.
Baca Juga: Igor Tolic Pimpin Latihan Perdana Persib, Enam Pemain Absen
"Mereka adalah dua sisi dari koin yang sama; ada komitmen empat tahun yang harus membawa kami dari sekarang hingga 2030, menuju Piala Dunia berikutnya, melalui Kejuaraan Eropa," kata Malago.
Keputusan krusial ini menandai kembalinya Maldini setelah sekian lama menepi dari aktivitas sepak bola internasional bersama negaranya. Sepanjang karier profesionalnya mantan kapten AC Milan tersebut tercatat telah menorehkan total 127 penampilan bersama tim nasional Italia.
Setelah memutuskan gantung sepatu, ikon lini belakang Rossoneri tersebut sempat mengasah kemampuan manajerialnya dengan menjabat posisi Direktur Olahraga di AC Milan. Namun, pengabdian panjangnya di level klub tersebut harus berakhir secara mendadak setelah Maldini memutuskan mundur dari posisinya pada pertengahan 2023.
Baca Juga: Persija Rekrut Jebolan Timnas Kroasia Perkuat Lini Pertahanan untuk Super League 2026/27
Di sisi lain, Leonardo yang ditunjuk sebagai pendamping Maldini merupakan sosok legenda hidup dari tim nasional Brasil. Pria yang juga memiliki hubungan emosional erat dengan publik Milan tersebut pernah merasakan manisnya mengangkat trofi juara pada Piala Dunia 1994.
Tugas berat pertama yang kini sudah menanti di depan mata pasangan kolaboratif Maldini dan Leonardo adalah menyaring nama untuk posisi pelatih baru. Mereka harus segera mencari suksesor yang tepat demi mengisi kekosongan kursi strategis yang ditinggalkan Gennaro Gattuso.
Gattuso memilih meletakkan jabatannya setelah dianggap gagal total akibat tidak mampu membawa skuad Italia menembus putaran final Piala Dunia 2026. Kegagalan memilukan di babak kualifikasi tersebut memperpanjang catatan kelam sepak bola Italia yang tercatat absen dari panggung Piala Dunia sejak edisi 2018.
Baca Juga: Dedikasi Achmad Jufriyanto dari Pemain Persib Kini Jadi Staf Pelatih Igor Tolic
Sejauh ini, bursa calon pelatih baru bagi pemegang empat gelar juara dunia tersebut sudah mulai memunculkan dua nama besar ke permukaan. Mantan nakhoda tim nasional, Roberto Mancini dan Antonio Conte, santer dirumorkan siap untuk kembali menduduki kursi kepelatihan Azzurri.
Mancini merupakan sosok yang sangat familier bagi publik Italia karena sukses mempersembahkan gelar juara bergengsi pada Euro 2020 silam. Perjalanannya terhenti setelah ia mengundurkan diri akibat kegagalan melaju ke Piala Dunia 2022, sebelum akhirnya sempat melatih Arab Saudi hingga akhir 2024.