SportlinkNews - Gelandang andalan tim nasional Inggris, Jude Bellingham, akhirnya memberikan klarifikasi guna meluruskan spekulasi liar terkait insiden ketegangan dengan megabintang Argentina, Lionel Messi. Rekaman video yang memperlihatkan kedua pemain tersebut terlibat adu mulut di tengah lapangan sempat viral dan memicu perdebatan hangat di kalangan pencinta sepak bola dunia.
Pertikaian verbal tersebut mewarnai jalannya laga tensi tinggi antara Inggris kontra Argentina yang digelar di Stadion Atlanta, Amerika Serikat, pada Kamis (16/7) dini hari WIB. Dalam laga semifinal Piala Dunia 2026 tersebut, skuad Tiga Singa sebenarnya sempat berada di atas angin setelah Anthony Gordon mencetak gol pembuka pada menit ke-55.
Namun, keunggulan anak asuh Thomas Tuchel sirna seketika memasuki lima menit terakhir pertandingan babak kedua. Tembakan keras melengkung dari luar kotak penalti yang dilepaskan Enzo Fernandez sukses menyamakan kedudukan, sebelum akhirnya sundulan Lautaro Martinez di masa injury time memastikan kemenangan dramatis Argentina.
Baca Juga: Usai Dikalahkan Argentina Harry Kane Tidak Yakin akan Bermain di Piala Dunia 2030
Di luar drama tiga gol yang tercipta, perhatian publik sepak bola dunia justru teralihkan oleh momen konfrontasi antara Bellingham dan Messi. Kamera siaran langsung menangkap momen menegangkan saat kedua pemain beradu argumen dengan jarak yang sangat dekat di tengah lapangan.
Messi bahkan tertangkap kamera sempat menunjukkan gestur tubuh yang tidak senang saat meladeni kata-kata dari Bellingham. Beruntung situasi panas tersebut tidak sampai berujung pada pemberian kartu peringatan atau sanksi disiplin dari wasit yang memimpin jalannya laga.
Seusai pertandingan, Bellingham yang ditemui oleh awak media langsung dihujani pertanyaan mengenai detail perselisihan yang terjadi di atas lapangan hijau tersebut. Ia pun langsung memberikan penjelasan secara gamblang guna meredakan situasi agar tidak semakin dibesar-besarkan oleh media.
Baca Juga: Argentina Tantang Spanyol di Final Piala Dunia 2026, Ini Jadwal Pertandingannya
Bellingham menegaskan apa yang terjadi di lapangan murni merupakan bagian dari dinamika permainan sepak bola profesional dan didasari oleh rasa hormat. Ia juga memaparkan kronologi percakapan singkat yang memicu reaksi ketus dari Messi saat mereka berdua berhadapan di lapangan.
"Kami sedang membicarakan salah satu tekel. Sebenarnya tidak ada yang buruk tentang itu. Saya yakin orang-orang akan melebih-lebihkannya, tetapi bagi saya, itu bukan sesuatu yang perlu dibicarakan," kata Bellingham dilansir dari Mirror.
Bellingham kemudian menjelaskan ketegangan bermula dari ketidakpuasan Messi terhadap intensitas perebutan bola yang terjadi beberapa saat sebelum momen adu mulut. Ia mengklaim hanya memberikan respons spontan yang wajar guna membela diri atas tekel keras yang dilayangkannya kepada sang kapten Albiceleste.
Baca Juga: Kepincut Atmosfer Super League, Pemain Brasil Ini Merapat ke Arema FC
"Saya pikir ada pelanggaran sebelum momen itu, dia berkata, 'Hei, saya berbicara tentang tekel kamu.' Saya menjawab dengan sesuatu seperti, 'Kamu cukup kuat untuk menerimanya, ayolah'," ucapnya.
Bagi Bellingham perselisihan kecil tersebut sama sekali tidak mengurangi rasa hormat dan kekagumannya yang sangat mendalam terhadap sosok Messi. Ia menganggap kesempatan bertanding satu lapangan dengan eks Barcelona itu tetap sebagai pencapaian luar biasa dalam karier profesionalnya.