SportlinkNews - Pelatih Argentina Lionel Scaloni secara legawa mengakui keunggulan Spanyol usai gagal mempertahankan gelar di final Piala Dunia 2026. Meskipun harus menerima kekalahan pahit di laga pemungkas, ia tetap menyampaikan apresiasi setinggi-tingginya atas perjuangan keras seluruh anak asuhnya.
Langkah Argentina untuk merengkuh trofi dunia secara beruntun terhenti usai takluk 0-1 dari Spanyol pada Senin (20/7) dini hari WIB. Hasil ini sekaligus memutus rekor sempurna 100 persen kemenangan yang sempat diukir La Albiceleste dalam delapan laga sebelumnya.
Pertandingan yang berlangsung sengit di New York New Jersey Stadium tersebut sebenarnya berjalan imbang sepanjang waktu normal. Pertahanan rapat Argentina sempat membuat barisan penyerang La Furia Roja frustrasi hingga pengujung babak kedua.
Baca Juga: Geger ... Ronaldo Jadi Sopir Madonna ke Stadion
Petaka bagi Argentina mulai menghampiri ketika gelandang Enzo Fernandez diganjar kartu merah oleh wasit. Kehilangan satu pemain memaksa Tim Tango tampil ekstra bertahan memasuki babak perpanjangan waktu.
Keunggulan jumlah pemain dimaksimalkan dengan sangat baik oleh skuad asuhan Luis de la Fuente. Ferran Torres akhirnya memecah kebuntuan lewat gol tunggalnya di awal babak kedua tambahan waktu.
Usai pertandingan, Scaloni menegaskan pasukannya telah mengorbankan seluruh kemampuan terbaik di lapangan. Namun, ia tidak menampik penampilan Spanyol dalam laga tersebut memang lebih oke.
Baca Juga: Messi Mendapat Skor Sangat Rendah, Dikalahkan Pemain Pengganti Super Spanyol
"Saya merasa sedih. Orang bisa mengatakan banyak hal tentang bagaimana kami bisa sampai di sini, tapi percuma saja. Terima kasih tak terhingga buat para pemain ini yang sekali lagi membawa kami sampai ke final," kata Scaloni dikutip Reuters.
Pelatih yang membawa Argentina juara dunia pada edisi 2022 itu menilai pencapaian kembali ke partai final tetap sebuah prestasi yang patut diapresiasi. Ia memilih untuk fokus pada dedikasi luar biasa yang ditunjukkan oleh jajaran pemainnya.
"Mereka (Spanyol) memang lebih baik, itu benar. Namun, saya akan memiliki banyak sekali kenangan dari apa yang sudah para pemain saya capai. Pada malam ini, kami menunjukkan apa yang kami tahu tentang bagaimana kekalahan itu," ucapnya.
Baca Juga: Mbappe Raih Sepatu Emas Adidas
Scaloni menegaskan pentingnya sikap sportif dalam menerima hasil buruk di panggung sepak bola tertinggi. Kekalahan ini dinilainya sebagai pelajaran berharga mengenai arti bangkit dari keterpurukan bagi skuad Albiceleste.
"Kami kalah dan kami menerimanya. Jika mereka habis-habisan seperti yang mereka lakukan pada hari ini, hal tersebut memberikan contoh kepada orang-orang dan untuk negara kami. Anda harus bangkit lagi. Ketika Anda meninggalkan semuanya seperti itu, sangat sulit menemukan pada apapun," ungkapnya.