SportlinkNews - Persib Bandung menjadi kontestan pertama yang memastikan langkah ke semifinal Piala Presiden 2026.
Kepastian itu diraih setelah Maung Bandung mengamankan kemenangan tipis 1-0 atas DPMM FC pada pertandingan kedua Grup A di Stadion Si Jalak Harupat, Kabupaten Bandung, Selasa, 28 Juli.
Gol semata wayang Persib lahir melalui aksi Balsa Sekulic pada menit ke-74.
Baca Juga: ASEAN Championship 2026: Menang Besar atas Kamboja, John Herdman Soroti Celah Pertahanan Timnas
Penyerang asal Montenegro tersebut sukses menuntaskan peluang dari titik putih setelah wasit memberikan hadiah penalti menyusul pelanggaran terhadap Luka Menalo.
Tambahan tiga poin membuat Persib mengoleksi enam angka dari dua pertandingan. Sebelumnya, tim asuhan Igor Tolic juga meraih kemenangan dengan skor identik 1-0 saat menghadapi Arema FC pada laga pembuka.
Hasil tersebut memastikan Persib tidak lagi terkejar di klasemen Grup A. Sementara itu, Arema FC masih menjadi pesaing terdekat dengan koleksi tiga poin setelah sebelumnya menaklukkan Tampines Rovers.
Baca Juga: ASEAN Championship 2026: PSSI Pilih Penerbangan Komersial untuk Timnas ke Thailand
Menghadapi DPMM FC, Tolic melakukan rotasi besar dalam komposisi pemain.
Hanya Kakang Rudianto dan Ikhwan Tanamal yang kembali dipercaya tampil sejak menit awal, sementara sejumlah pemain muda mendapat kesempatan untuk membuktikan kualitasnya.
Fitrah Maulana dipercaya menjaga gawang Persib, dengan lini belakang diisi Julio Cesar, Dion Markx, Al Hamra Hehanussa, dan Kakang Rudianto.
Baca Juga: Barcelona Menjajaki Transfer Junior Kroupi dari Bournemouth
Di sektor tengah, Dedi Kusnandar menjadi penggerak permainan bersama Nazriel Alfaro Syahdan dan Muhammad Adzikry Fadlillah.
Sementara itu, Ikhwan Tanamal menjadi penopang lini depan yang dihuni Rafi Rasyiq serta Ramon "Tanque" De Andrade Souza.
Persib baru menemukan momentum setelah melakukan sejumlah pergantian pada babak kedua.
Baca Juga: Erick Thohir Minta Publik Beri Waktu John Herdman Beradaptasi
Kehadiran Luka Menalo, Rosembergne "Berguinho" Da Silva, Uilliam Barros, hingga Balsa Sekulic membuat tekanan ke pertahanan DPMM FC semakin meningkat.
Gol kemenangan akhirnya tercipta pada menit ke-74. Sekulic yang menjadi eksekutor penalti sempat tendangannya dibendung kiper DPMM FC, namun bola muntah kembali disambar hingga mengubah skor menjadi 1-0 untuk Persib.
Setelah unggul, Persib harus bekerja keras mempertahankan keunggulan. DPMM FC terus mencoba mencari gol penyama kedudukan, tetapi pertahanan Maung Bandung tampil disiplin.
Baca Juga: Chelsea vs AC Milan Jadi Motor Baru Sport Tourism Indonesia
Julio Cesar menjadi salah satu pemain penting dalam menjaga kemenangan tersebut. Sundulannya pada menit ke-84 berhasil menggagalkan peluang berbahaya DPMM FC yang mengancam gawang Persib.
Hingga peluit akhir berbunyi, skor 1-0 tetap bertahan. Persib pun pertahankan kemenangan tanpa kebobolan dan memastikan tiket semifinal.
Meski puas dengan hasil pertandingan, Igor Tolic menilai fase awal musim masih menjadi masa adaptasi bagi para pemain. Menurutnya, aspek kebugaran menjadi tantangan terbesar dibandingkan penerapan strategi.
Baca Juga: Arsenal Prioritaskan Vinicius Jr Ketimbang Bradley Barcola
"Pertandingan di awal musim seperti ini lebih berkaitan dengan fisiologi dan kebugaran ketimbang taktik. Anda bisa melihat perbedaan besar antara laga pertama dan kedua, di mana para pemain tampak bekerja keras menyesuaikan diri," ungkapnya.
Pelatih asal Kroasia itu juga memberikan apresiasi kepada para pemain muda yang mendapat kesempatan tampil sejak awal.
Menurutnya, mereka mampu menunjukkan keberanian dan mental bertanding meski menghadapi tekanan di hadapan Bobotoh.
Baca Juga: Zinedine Zidane Resmi Jadi Pelatih Baru Prancis Hingga 2030
"Mereka memanfaatkan kesempatan ini dengan sangat baik. Kami memiliki pemain muda yang sangat berbakat," tambahnya.
"Mereka tampil tanpa rasa takut, menikmati atmosfer stadion, dan mampu melewati babak pertama dengan baik berkat bimbingan pemain senior."