SportlinkNews - Federasi Sepak Bola India (AIFF) memutuskan untuk mengundurkan diri dari partisipasi di ajang FIFA ASEAN Cup 2026. Keputusan ini diambil setelah pihak federasi memilih untuk memprioritaskan laga uji coba bergengsi melawan Brasil.
Laga persahabatan antara India dan Brasil dijadwalkan berlangsung di Kolkata pada 4 Oktober mendatang. Agenda pertandingan itu bentrok dengan rangkaian agenda FIFA Matchday yang berlangsung pada 21 September hingga 6 Oktober.
Sebelum mengambil keputusan final ini, AIFF sempat mempertimbangkan opsi untuk mengirimkan skuad lapis kedua ke FIFA ASEAN Cup 2026. Namun, pada akhirnya mereka mantap mengundurkan diri karena menilai duel kontra Brasil jauh lebih memberikan nilai tambah.
Baca Juga: Persik Kediri Terbang ke Melaka Ikuti Turnamen Sepak Bola Internasional
"Kami tidak bisa berpartisipasi di FIFA ASEAN Cup karena punya komitmen dengan Federasi Sepak Bola Brasil," kata Presiden AIFF Kalyan Chaubey, dikutip dari India Times.
Chaubey juga membeberkan terdapat batasan kuota pertandingan yang menjadi pertimbangan utama di balik pembatalan partisipasi tersebut. Ia menegaskan pihaknya sudah mempertimbangkan secara matang keputusan yang diambil tersebut.
"Ada isu teknikal juga bahwa hanya bisa main empat kali dalam jendela (FIFA Matchday). Kami sudah menginformasikan FIFA dan mekea memahami kenapa kami mengambil keputusan ini," ujarnya.
Baca Juga: PSS Sleman Jalani Laga Pramusim, Pieter Huistra: Kami Membuat Banyak Kesalahan
Keputusan mundur ini memengaruhi peta persaingan di Grup A Divisi 1 FIFA ASEAN Cup 2026. Di dalam grup tersebut, India sebelumnya dijadwalkan bersaing dengan tuan rumah Indonesia, Singapura, dan Malaysia.
AIFF menilai bertanding melawan Singapura tidak lagi memberikan dampak perkembangan teknis yang signifikan bagi tim nasional mereka. Hal ini didasari rekor pertemuan kedua negara yang sudah terlalu sering bertemu dalam beberapa tahun terakhir.
Catatan statistik menunjukkan India dan Singapura telah berhadapan sebanyak tiga kali sejak 2022 lalu. Pertemuan tersebut terjadi dalam ajang laga uji coba internasional maupun babak Kualifikasi Piala Asia.
Baca Juga: Indonesia Women’s League 2026/27 Digelar, Enam Klub Ikut Partisipasi
Dasar pertimbangan kualitas lawan, AIFF menganggap kesempatan bertanding melawan juara dunia lima kali seperti Brasil jauh lebih berharga. Kesempatan langka ini dinilai bakal membawa dampak positif yang sangat besar bagi perkembangan sepak bola nasional mereka.
"Menghadapi Brasil mungkin adalah kesempatan satu kali seumur hidup bagi para pemain India. Ini adalah sesuatu yang bisa mempromosikan olahraga (sepakbola) ke penjuru negeri," ungkapnya.