SportlinkNews - Legenda Manchester United, Steve Bruce, mengasih pembelaan untuk Harry Maguire di tengah kebangkitan impresif sang bek musim ini. ia meyakini pemain berusia 32 tahun tersebut telah melewati masa-masa sulitnya dan kini sangat layak mendapatkan perpanjangan kontrak serta satu tempat di skuad Inggris untuk Piala Dunia 2026.
Mantan bek Setan Merah era 1987-1996 ini menilai kritik tajam yang sempat menimpa Maguire di masa lalu adalah sebuah ketidakadilan. Ia merasa sosok asal Inggris tersebut sudah mengeluarkan seluruh kemampuan terbaiknya untuk Manchester United.
"Saya percaya Harry Maguire telah dijadikan kambing hitam atas apa yang terjadi di sekitarnya," kata Bruce kepada Daily Mail.
Baca Juga: Inter 2-0 Genoa: Keajaiban Dimarco untuk Gol Kedelapan
"Saya rasa dia tidak pernah mengecewakan Manchester United. Bahkan, dia juga tidak pernah mengecewakan Timnas Inggris," Bruce menambahkan.
Dukungan Bruce tersebut datang di saat Maguire berhasil membalikkan keadaan setelah tahun 2023 yang kelam. Saat itu ia sempat dihujat fans, dicopot dari jabatan kapten, hingga nyaris dijual Manchester United.
Kini, di bawah asuhan pelatih sementara Michael Carrick, Maguire telah membuktikan kapasitasnya. Ia selalu menjadi turun sejak menit awal dalam enam laga terakhir Liga Primer 2025/26.
Baca Juga: Rating Pemain Barcelona Melawan Villarreal: Lamine Yamal Hattrick di Spotify Camp Nou
Bruce pun tidak akan merasa heran jika pelatih Timnas Inggris, Thomas Tuchel, kembali memanggil Maguire untuk Piala Dunia 2026. Turnamen prestisius tersebut digelar di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada pada 11 Juni hingga 19 Juli mendatang.
"Saya tidak akan terkejut jika dia akan bermain di Piala Dunia dan ditawari kontrak baru. Kenapa tidak? Saya rasa bek tengah akan semakin baik seiring bertambahnya usia," ucapnya.
"Dalam lima atau enam minggu terakhir, dia telah mengingatkan kita tentang kemampuannya. Jika memang Thomas Tuchel membutuhkannya, dia tetap pantas bermain di Timnas Inggris," ia melanjutkan.
Baca Juga: Old Trafford Gelar Buka Puasa Ramadan Bersama Suporter Muslim
Kepercayaan Carrick pada formasi 4-2-3-1 dengan menempatkan Maguire di jantung pertahanan telah membuahkan hasil manis. Manchester United sukses menumbangkan tim papan atas seperti Manchester City dan Arsenal, serta kembali menembus posisi empat besar klasemen sementara usai menang atas Everton pada 23 Februari 2026.
Maguire juga membuktikan dirinya tetap berbahaya dalam situasi ofensif. Ia tercatat memberikan asis krusial untuk gol Casemiro saat membungkam Chelsea 2-1, serta mencetak gol penentu kemenangan dalam laga penting kontra rival abadi, Liverpool, pada Oktober tahun lalu.