SportlinkNews - Ambisi Arsenal untuk merengkuh empat gelar sekaligus atau quadruple musim ini resmi terkubur di Stadion Wembley. Kekalahan telak 0-2 dari Manchester City pada laga final Piala Liga Inggris, Minggu (22/3) malam WIB, menyisakan keraguan besar terkait mentalitas anak asuh Mikel Arteta.
Hasil minor tersebut memastikan satu trofi domestik melayang dari genggaman Arsenal musim ini. Kini, peluang juara The Gunners hanya tersisa di tiga kompetisi berbeda, yakni Liga Primer Inggris, Piala FA, serta ajang paling bergengsi, Liga Champions.
Namun, usai kegagalan di Wembley, nada pesimistis mulai bermunculan terkait peluang klub London tersebut di format turnamen atau sistem gugur. Salah satu kritik tajam datang dari mantan pemain Arsenal sendiri yang kini menjadi analis sepak bola, Paul Merson.
Baca Juga: Salam Perpisahan Mohamed Salah kepada Para Fans Liverpool
Merson memprediksi langkah Arsenal terhenti di kompetisi-kompetisi selain liga. Ia meyakini bahwa trofi Liga Primer merupakan satu-satunya gelar realistis yang bisa diraih oleh mantan klubnya tersebut hingga akhir musim nanti.
Penilaian Merson didasari pada performa yang ditunjukkan Arsenal saat berhadapan dengan Manchester City di final Piala Liga. Ia melihat The Citizens masih menjadi batu sandungan yang sangat sulit untuk dilewati oleh skuad asuhan Mikel Arteta dalam laga krusial.
Menurut pandangannya, dominasi Manchester City dalam format piala domestik kemungkinan besar akan terulang di ajang Piala FA. Hal ini yang membuat Merson merasa skeptis Arsenal mampu membalas kekalahan jika kembali menginjakkan kaki di Wembley.
Baca Juga: Mohamed Salah Tinggalkan Rekam Jejak Mengagumkan Bagi Liverpool (1)
"Arsenal terlalu bagus untuk tim-tim lain yang harus mereka hadapi (di Premier League), jadi mereka akan mengalahkannya," ujar Merson kepada Sky Sports mengenai dominasi Arsenal di kancah liga domestik.
"Tapi menonton pertandingan itu (final Carabao Cup) dan babak keduanya, saya tidak melihat Arsenal akan juara selain di Liga Primer," Merson melanjutkan.
Merson juga menyoroti fakta bahwa Manchester City masih bersaing ketat di ajang Piala FA musim ini. Baginya, mustahil melihat Arsenal bisa melakukan revans jika kedua tim kembali dipertemukan dalam waktu dekat di stadion kebanggaan rakyat Inggris tersebut.
Baca Juga: Mohamed Salah Tinggalkan Rekam Jejak Mengagumkan Bagi Liverpool (2)
"Man City masih bertahan di Piala FA. Menonton pertandingan itu, Anda akan kaget kalau Arsenal kembali ke Wembley dan mengalahkan mereka," ucapnya.
Beralih ke kompetisi Eropa, Merson juga melihat awan mendung bagi Arsenal di Liga Champions. Meski diprediksi mampu melewati adangan Sporting CP di babak perempat final, rintangan yang jauh lebih berat sudah menanti di depan mata.