SportlinkNews - Manajemen Manchester City dilaporkan telah mengambil keputusan bulat untuk melepas bek senior John Stones pada bursa transfer musim panas mendatang. Langkah ini menandai berakhirnya kerja sama panjang setelah pihak klub memilih untuk tidak memperpanjang kontrak sang pemain yang akan segera kedaluwarsa.
Faktor kebugaran menjadi alasan utama di balik keputusan strategis yang diambil oleh jajaran manajemen The Citizens tersebut. Stones dinilai mulai kesulitan menjaga konsistensi performa akibat riwayat cedera yang kian sering membekapnya dalam beberapa musim terakhir.
Data statistik menunjukkan bahwa dalam periode lima tahun ke belakang, Stones hanya mampu mencatatkan penampilan di atas 30 laga dalam semusim sebanyak satu kali. Catatan impresif tersebut hanya terjadi pada musim 2023/24 sebelum kondisi fisiknya kembali mengalami penurunan yang cukup signifikan.
Baca Juga: Bali United Kehilangan Boris Kopitovic di Laga Kontra Persita
Kondisi Stones pada musim lalu bahkan terlihat semakin mengkhawatirkan bagi kedalaman skuad asuhan Pep Guardiola. Pemain asal Inggris tersebut tercatat hanya mampu merumput sebanyak 20 kali meskipun masih sempat menyumbangkan torehan tiga gol.
Situasi pada musim berjalan saat ini ternyata tidak menunjukkan tanda-tanda perbaikan bagi pemain bertahan berusia 31 tahun tersebut. Ia tercatat semakin jarang menghiasi daftar susunan pemain utama dan baru mengumpulkan total 15 kali penampilan di seluruh kompetisi.
Berbagai masalah medis seperti cedera betis, hamstring, hingga gangguan otot datang silih berganti menghambat kontribusinya di lapangan hijau. Rentetan cedera tersebut membuat manajemen meyakini bahwa Stones tidak akan mampu lagi memenuhi standar intensitas permainan rutin yang dibutuhkan klub.
Baca Juga: Persis Solo Bungkam Bhayangkara FC, Althaf Indie: Persis Harus Bisa Bertahan di Super League
Keputusan melepas Stones juga didukung dengan keberhasilan regenerasi lini belakang yang dilakukan oleh pihak klub dalam beberapa bursa transfer. Manchester City kini telah memiliki jajaran bek muda potensial yang siap menjadi tumpuan masa depan tim di kompetisi domestik maupun Eropa.
Nama-nama seperti Vitor Reis dan Abdukodir Khusanov disebut-sebut sebagai suksesor yang akan mendapatkan menit bermain lebih banyak musim depan. Kehadiran para pemain muda berbakat ini memberikan rasa aman bagi klub untuk membiarkan salah satu pemain paling seniornya pergi.
Langkah antisipasi juga telah dilakukan manajemen dengan mendatangkan Marc Guehi dari Crystal Palace pada jendela transfer Januari lalu. Kehadiran Guehi semakin mempersempit ruang bagi Stones untuk kembali merebut posisi reguler di jantung pertahanan Manchester Biru.
Baca Juga: Persebaya Bidik Poin di Kandang Malut United, Bernardo Tavares: Jangan Ulangi Kesalahan yang Sama
Jika resmi hengkang pada musim panas nanti, Stones akan menyudahi pengabdian luar biasanya selama satu dekade di Etihad Stadium. Perjalanan kariernya selama 10 tahun tersebut telah menghasilkan dedikasi yang luar biasa bagi sejarah kesuksesan klub secara global.
Selama masa baktinya, Stones telah menjadi bagian penting dalam kesuksesan klub merengkuh total 16 trofi bergengsi. Prestasi tersebut mencakup enam gelar juara Premier League serta satu trofi Liga Champions yang diraih pada musim bersejarah mereka.