SportlinkNews - Dua legenda sepak bola Indonesia, Bambang Pamungkas dan Cristian Gonzales, sama-sama optimistis Timnas Indonesia mampu bersaing merebut gelar juara ASEAN Championship 2026.
Keduanya meyakini Skuad Garuda memiliki peluang mengakhiri penantian panjang meraih trofi di bawah arahan pelatih John Herdman.
Keduanya pun optimisme skuad Garuda bisa mengatasi Kamboja pada laga perdana Indonesia di Grup A ASEAN Championship Hyundai Cup 2026, Senin, 27 Juli di Stadion Pakansari, Kabupaten Bogor.
Baca Juga: Performa Sempat Menurun, Enzo Maresca Buka Suara soal Misi Revitalisasi Phil Foden
Bagi El Loco, pergantian pelatih menjadi awal yang patut disambut dengan sikap positif.
Mantan penyerang naturalisasi itu menilai seluruh elemen tim harus memberikan dukungan penuh kepada Herdman yang akan menjalani debutnya di ajang ASEAN Championship.
"Sebagai pemain kita harus selalu optimistis dan berpikir positif. Apalagi ini menjadi turnamen pertama bagi Coach John di Piala AFF. Semoga yang terbaik untuk beliau dan juga untuk tim kita pada pertandingan hari Senin," katanya di acara trofi tur ASEAN Championship 2026 di Kuningan, Jakarta, Sabtu, 25 Juli.
Baca Juga: Ardana Cikal Ukir Sejarah, Jadi Atlet Indonesia Pertama Tembus Final Boulder Kejuaraan Dunia Junior
Nada serupa disampaikan Bambang Pamungkas.
Legenda yang akrab disapa Bepe itu mengaku setiap membicarakan ASEAN Championship selalu muncul harapan besar sekaligus kenangan pahit, mengingat Indonesia enam kali menjadi finalis tetapi belum pernah mengangkat trofi.
Meski demikian, ia percaya situasi kali ini berbeda. Kehadiran John Herdman serta materi pemain yang dinilai lebih segar membuat Indonesia memiliki kesempatan untuk memutus rekor tanpa gelar.
Baca Juga: Sabet Medali Perak SEATRC Cup, Pujas Rani Ratu Haj Harumkan Nama Indonesia
"Kalau mendengar nama AFF, rasanya selalu bergetar. Kita sudah beberapa kali masuk final, tetapi belum pernah juara," ujar Bepe.
Insya Allah tahun ini, di bawah John, dengan materi pemain yang cukup baik dan banyak pemain muda potensial, semoga menjadi rezeki kita."
Bepe juga meminta masyarakat tidak menurunkan ekspektasi hanya karena Indonesia kembali memasuki era kepelatihan baru.
Baca Juga: Gandeng Seniman Lokal, Adidas Balut Jersei Bali United dengan Kekayaan Budaya
Menurutnya, target jangka panjang memang menjadi prioritas, tetapi kesempatan menjadi juara di turnamen ini tetap harus dikejar.
"Kalau memang kita punya peluang menjadi juara, kenapa tidak? Saya berharap teman-teman bisa memberikan yang terbaik," ucapnya.