SportlinkNews - Timnas Indonesia memilih memfokuskan persiapan internal tim jelang laga pembuka Grup A Piala AFF 2026 kontra Kamboja. Pelatih John Herdman menegaskan perbaikan performa anak asuhnya menjadi prioritas utama dibanding mengulas peta kekuatan lawan.
Laga perdana fase grup tersebut bakal digelar di Stadion Pakansari, Cibinong, Kabupaten Bogor, pada Senin (27/7) malam WIB. Pertandingan ini menjadi ujian pertama bagi Timnas Indonesia dalam mengukur hasil pemusatan latihan.
Herdman menilai laga kontra Kamboja merupakan ajang yang tepat untuk melihat kesinambungan progres permainan tim. Evaluasi mendalam telah dilakukan sejak masa persiapan awal, termasuk hasil dari laga uji coba melawan Bali United.
Baca Juga: Mantan Pemain Naturalisasi Ungkap Alasan Timnas Bisa Gulingkan Vietnam
"Saya rasa hal yang paling penting pada tahap perkembangan kami saat ini adalah diri kami sendiri. Timnas harus fokus pada diri kami, percaya pada langkah-langkah yang telah kami ambil. Besok adalah tentang melanjutkan perkembangan itu," kata Herdman.
Kendati memprioritaskan pembenahan internal, Herdman tetap mewaspadai potensi kejutan yang dapat dihadirkan kubu lawan. Kamboja dinilai memiliki keuntungan tersendiri karena telah melakoni pertandingan pertama di turnamen ini lebih awal.
Kondisi tersebut membuat tim lawan dinilai sudah berada dalam atmosfer serta ritme kompetisi yang ideal. Kedisiplinan taktik Kamboja turut menjadi perhatian khusus jajaran pelatih Timnas Indonesia menjelang sepak mula.
Baca Juga: Timnas Indonesia vs Kamboja: Amankan Tiga Poin Pertama
"Kamboja sudah memainkan satu pertandingan di turnamen ini sehingga mereka memiliki ritme yang bagus dan siap bertanding. Mereka tim yang terorganisasi dan sangat disiplin. Mereka akan sulit dihadapi," ucapnya.
Jajaran pelatih tetap menekankan pentingnya pembentukan karakter bertanding serta kekompakan antarpemain di lapangan. Fondasi taktik dan ikatan emosional antarpersonel menjadi fokus evaluasi utama dalam sesi latihan terakhir.
"Fokus kami adalah identitas taktik, koneksi antarpemain, chemistry, dan semangat tim. Jika kami mampu menampilkan permainan terbaik, saya yakin kami mepencapai hasil yang kami inginkan," ujarnya.
Baca Juga: Ronaldo Bintangi Serial Drama Sepak Bola Inggris
Persiapan skuad Garuda dilaporkan berjalan optimal sepanjang masa pemusatan latihan di Pulau Dewata. Kepercayaan antarpemain terbentuk dengan baik selama menjalani serangkaian program latihan intensif tersebut.
"Para pemain membangun ikatan selama berada di Bali. Semangat tim sangat bagus dan secara taktis kami melihat perkembangan. Tim semakin kompak, baik di dalam maupun di luar lapangan," ungkapnya.