SportlinkNews - Langkah Timnas Indonesia di ASEAN Championship 2026 harus terhenti lebih cepat.
Hasil imbang 1-1 melawan Singapura pada laga terakhir Grup A bukan hanya menggagalkan misi Skuad Garuda menuju semifinal, tetapi juga menjadi bahan evaluasi penting bagi John Herdman.
Indonesia datang ke Stadion Jalan Besar, Jumat, 7 Agustus kemarin, dengan satu target mutlak, yakni meraih kemenangan.
Baca Juga: Tambah Amunisi Lini Belakang, Persib Bandung Rekrut Danijel Loncar
Kekalahan 0-3 dari Vietnam pada pertandingan sebelumnya membuat tiga poin menjadi harga mati bagi Skuad Garuda untuk menjaga peluang lolos.
Harapan sempat terbuka ketika Ragnar Oratmangoen membawa Indonesia unggul dua menit setelah babak kedua dimulai. Namun, keunggulan tersebut tidak mampu dipertahankan.
Kelengahan di lini belakang memberikan ruang bagi Ilhan Fandi untuk mencetak gol penyeimbang pada menit ke-66.
Baca Juga: Xabi Alonso Tegaskan Chelsea Tidak Beli Kiper Baru Musim Panas Ini
Skor 1-1 bertahan hingga laga berakhir dan memastikan Singapura melaju ke semifinal, sementara Indonesia harus mengakhiri turnamen.
Herdman tidak menampik bahwa para pemainnya telah mengerahkan seluruh kemampuan. Namun, kerja keras tersebut belum cukup untuk menghasilkan kemenangan yang dibutuhkan.
"Para pemain kami telah berjuang habis-habisan dan memberikan segalanya. Itu cukup menggambarkan pertandingan tadi. Kami telah berjuang habis-habisan, tetapi tidak bisa meraih hasil yang kami inginkan," ungkapnya.
Baca Juga: Skuat Persib Jalani Pemusatan Latihan di Bali, Lakoni Dua Uji Coba Penting
Meski kecewa dengan kegagalan tersebut, pelatih asal Inggris itu tidak ingin melihat perjalanan Indonesia di turnamen ini hanya dari sisi hasil.
Ada sejumlah pelajaran yang menurutnya bisa menjadi bekal penting, terutama bagi para pemain muda yang mendapatkan kesempatan tampil.
Sejak awal, Herdman memang menjadikan ASEAN Hyundai Cup 2026 sebagai panggung bagi para pemain untuk menunjukkan kemampuan sekaligus membuktikan diri.
Baca Juga: Persita Gelar Pemusatan Latihan, Alexandre Ramalingom Tidak Mau Terbebani Target Gol
Salah satu nama yang mendapat sorotan adalah Mitchell Baker. Pemain berusia 19 tahun itu dinilai Herdman memiliki potensi lebih besar daripada sekadar mengandalkan kemampuan fisiknya.
"Jika kita melihat pemain muda seperti Mitch Baker yang berusia 19 tahun, kita bisa melihat bahwa permainannya jauh lebih dari sekadar keunggulan fisiknya," katanya.
"Dia mampu melakukan banyak hal, dan saya sangat antusias dengan potensinya serta masa depannya."
Baca Juga: Manchester City Mentahkan Penawaran Perdana Barcelona untuk Transfer Rodri
Bagi Herdman, pengalaman bermain di turnamen level ASEAN juga memiliki nilai penting bagi perkembangan pemain muda Indonesia.
Mereka tidak hanya mendapatkan menit bermain, tetapi juga kesempatan untuk memahami karakter permainan dan lawan-lawan yang akan dihadapi.
Turnamen tersebut menjadi ruang belajar bagi pemain untuk mengenal bagaimana pertandingan di kawasan ASEAN berlangsung, termasuk cara menghadapi berbagai karakter lawan serta mengelola situasi selama pertandingan.
Baca Juga: Duet Park Jun-heong dan Marcelo Djalo Bakal Jadi Lini Pertahanan Persik yang Sulit Ditembus
"Turnamen ini juga memungkinkan dia dan beberapa pemain muda atau baru lainnya untuk memahami sepak bola ASEAN, jenis lawan yang mereka hadapi, bagaimana pertandingan dikelola, dan bagaimana turnamen ini disusun," tutur Herdman.
Karena itu, ia menilai kegagalan mencapai semifinal tidak sepenuhnya menghapus nilai positif yang didapat Indonesia selama turnamen.
Pengalaman tersebut justru diharapkan menjadi bagian dari proses pembentukan tim untuk menghadapi tantangan berikutnya.
Baca Juga: Liverpool Segera Resmikan Kedatangan Ronald Araujo dari Barcelona
Namun, di balik optimisme terhadap regenerasi, Herdman juga menyimpan rasa prihatin terhadap para pemain senior.