Keuntungan Timnas U-23: Lawan-Lawan Ungkap Tantangan Berat di Kualifikasi Piala Asia

SportlinkNews - Tiga tim lawan Timnas U23 Indonesia di Grup J Kualifikasi Piala Asia U23 2026, yakni Laos, Makau, dan Korea Selatan, sama-sama mengungkapkan tantangan yang mereka hadapi.

Kondisi ini bisa menjadi keuntungan tersendiri bagi Garuda Muda yang akan bertindak sebagai tuan rumah di Stadion Gelora Delta Sidoarjo.

Menghadapi Indonesia pada laga pembuka, 3 September 2025 di Stadion Gelora Deltras Sidoarjo, Timnas U23 Laos datang dengan skuad yang sangat muda, rata-rata berusia 19,4 tahun.

Baca Juga: Robert Whittaker: Jack Della Maddalena Punya Faktor-X Kalahkan Islam Makhachev

Pelatih Laos, Ha Hyeok-jun, mengakui hal ini membuat timnya pincang, apalagi mereka juga harus kehilangan gelandang andalannya, Damoth Thongkhamsavath, yang tidak bisa bergabung.

"Kami datang dengan tim yang cukup muda. Hal ini membuat skuad kami sedikit pincang bila dibandingkan dengan Indonesia, sehingga kemungkinan besar hal itu akan sangat mengganggu kekuatan tim," ujar Ha Hyeok-jun dalam sesi jumpa pers di Movenpick, Surabaya, Selasa, 2 September 2025.

Meski dinilai tidak diunggulkan, Ha Hyeok-jun menegaskan timnya tidak akan menyerah. "Kami telah bersiap untuk melakukan yang terbaik dengan sumber daya yang kami miliki. Kami tidak akan menyerah di awal," tegasnya.

Baca Juga: Strategi Kluivert di FIFA Matchday: Antisipasi Absennya Ole Romeny

Realistis

Pertandingan melawan Laos selesai, Timnas U23 akan dinanti Makau di laga kedua, 5 September 2025 di tempat yang sama. Makau menjadi tim yang paling realistis dengan mematok targetnya. 

Hal tersebut diungkapkan oleh sang pelatih, Kar-Lok Kenneth Kwok. Dengan membawa kekuatan pemain muda, ia hanya ingin para pemainnya mendapatkan banyak pengalaman. 

"Untuk tim U-23 kali ini, saya dapat mengatakan tim ini masih sangat-sangat muda. Karena 16 dari 23 pemain di skuadnya adalah pemain U-20," ujar Kenneth Kwok. 

Baca Juga: FIFA Matchday: Gagal Lawan Kuwait, Kluivert Pastikan Timnas Indonesia Tetap Siap Hadapi Taipei

"Saya mencoba untuk memberikan para pemain lebih banyak rotasi untuk memberi mereka pengalaman. Jadi mereka dapat membawa pengalaman itu ke tim senior," tambahnya. 

Makau akan mengawali kualifikasi ini melawan Korea Selatan besok. Kenneth Kwok pun menyadari timnya akan menghadapi lawan tangguh. 

"Tugas saya di Makau adalah mencoba untuk membawa sebanyak mungkin pemain muda ke tim senior," tutupnya.

Baca Juga: Khamzat Chimaev Juara Baru UFC, Oleg Taktarov Ungkap Penyesalan Tersembunyi

Aroma balas dendam

Laga melawan Indonesia menjadi hal yang paling dinantikan oleh Timnas U23 Korea Selatan.

Pertandingan ini akan menjadi momen "balas dendam" bagi Korea Selatan setelah kekalahan menyakitkan di perempat final Piala Asia U23 2024 dari Timnas Indonesia yang saat itu masih dilatih Shin Tae-yong.

Pelatih Timnas U23 Korea Selatan, Lee Min-sung, mengaku tidak banyak berdiskusi dengan Shin Tae-yong dan lebih fokus pada persiapan timnya.

Baca Juga: Patrick Kluivert Sambut Positif Naturalisasi Mauro Zijlstra untuk Timnas Indonesia

"Kita tidak punya waktu yang banyak untuk mengatur atau mempersiapkan diri sebagai sebuah tim. Namun, kita percaya kepada para pemain serta staf kepelatihan," ungkap Lee Min-sung.

Meski demikian, Lee Min-sung tetap optimistis timnya bisa lolos. "Kita akan bermain sebagai tim dan menunjukkan performa yang terbaik," tegasnya dengan keyakinan penuh.

Nantinya, hanya 11 juara grup plus empat runner-up terbaik yang akan mendapatkan tiket tampil di putaran final Piala Asia U23 pada Januari tahun depan di Arab Saudi.