SportlinkNews - Tim Nasional Filipina U-23 mulai membidik kekuatan Indonesia jelang laga penting Grup A dalam lanjutan ASEAN U-23 Championship Mandiri Cup 2025, Jumat, 18 Juli 2025.
Salah satu yang mendapat sorotan khusus adalah kualitas pemain Indonesia, yang diakui sang pelatih Filipina, Garrath McPherson, mampu memberi tantangan besar di lapangan.
Saat ditanya media saat sesi latihan di Lapangan A GBK, Kamis, 17 Juli 2025, McPherson menekankan bahwa kemenangan atas Malaysia telah memberi dorongan kepercayaan diri besar bagi para pemain muda Filipina.
Khususnya bagi mereka yang baru pertama kali bermain di level ini.
Baca Juga: Pembalap Tes Yamaha Augusto Fernandez Akui Mesin V4 Yamaha di MotoGP Tidak Cukup Kencang
"Kami punya banyak pemain yang baru pertama kali bermain di level seperti ini. Jadi, sikap positif sangat penting dalam meningkatkan kepercayaan diri mereka," ujarnya.
Meski fokus utama tetap pada mematangkan tim sendiri, McPherson tidak menutup mata terhadap kualitas lawan. Timnas Indonesia U-23, yang dihuni sejumlah pemain berpengalaman di level senior dan bermain di kandang sendiri, dinilai memiliki daya saing tinggi.
"Kami harus menjadi tim yang tidak hanya percaya diri, tapi juga memahami kualitas lawan," tukasnya.
Baca Juga: Catatan Timnas Indonesia Melawan Arab Saudi dan Irak: Modal Ronde Keempat Kualifikasi Piala Dunia
Meski tidak mengatakan secara implisit, tetapi McPherson mengatakan bahwa timnya mewaspadai pemain Indonesia yang mampu mencetak banyak gol.
"Tentu saja ketika anda melihat pertandingan mereka (Indonesia) sebelumnya melawan Brunei Darussalam, mereka mampu mencetak banyak gol. Jadi, pemain seperti itu tentunya akan menyita perhatian lebih," imbuh pelatih asal Australia tersebut.
Sementara di kubunya, sosok Javier Mariona, disebut McPherson sebagai sosok yang punya nilai tambah dalam tim. Apalagi memiliki Mariona pengalaman internasional dan karakter pemimpin.
Baca Juga: MotoGP Ceko: Sirkuit Brno Jadi Saksi Kembalinya Jorge Martin ke Lintasan Balap
"Dia punya kemampuan menguasai bola dan selalu menempatkan tim di atas segalanya. Kami sangat beruntung memilikinya," pungkasnya.
Sejauh ini, tidak ada kendala berarti yang dialami timnya selama bertanding di Jakarta. Sejauh ini semuanya aman, dan seluruh timnya dinilai sangat menikmati waktu mereka di Jakarta.