SportlinkNews - Arsenal mengawali perjalannya di Liga Champions 2025/2026 dengan hasil sempurna.
Bertandang ke San Mamés, markas Athletic Club, The Gunners berhasil memetik kemenangan 2-0 berkat gol Gabriel Martinelli dan Leandro Trossard, Rabu, 17 September 2025, dini hari WIB.
Atmosfer panas langsung terasa sejak menit awal, dengan dukungan penuh publik Bilbao yang menyambut laga pertama Athletic di Liga Champions sejak 2014.
Tim tuan rumah tampil disiplin dengan pressing tinggi yang membuat Arsenal cukup kesulitan mengembangkan permainan.
Baca Juga: Kursi Menpora Masih Kosong, Nama Erick Thohir Teranyar Mencuat di Bursa Kandidat
Declan Rice mendapat kartu kuning cepat, sementara peluang dari Noni Madueke dan Eberechi Eze masih bisa dimentahkan. Arsenal mulai mendominasi pada menit ke-25 lewat upaya Viktor Gyökeres yang memaksa kiper lawan bekerja keras.
Bek Riccardo Calafiori juga nyaris membuka keunggulan lewat penetrasi dari sisi kiri. Namun, hingga jeda, skor 0-0 tetap bertahan meski kedua tim sama-sama menciptakan peluang berbahaya.
Masuk babak kedua, Arsenal tampil lebih agresif. Viktor Gyökeres kembali menebar ancaman, tapi justru harus ditarik keluar akibat cedera kepala usai benturan dengan Gabriel.
Baca Juga: China Masters 2025: Putri KW Jaga Tren Positif, Amallia/Lanny Masih Perlu Waktu
Keputusan Mikel Arteta memasukkan Gabriel Martinelli pada menit ke-64 terbukti jitu. Hanya butuh 36 detik, Martinelli langsung mencatatkan namanya di papan skor.
Ia memanfaatkan kelengahan bek tuan rumah, winger asal Brasil itu dengan dingin menuntaskan peluang dan membawa Arsenal unggul 1-0 di menit ke-70.
Athletic mencoba bangkit, namun justru kehilangan dua pemain kunci, Mikel Merino dan Unai Gomez, akibat cedera. Arsenal pun memanfaatkan situasi tersebut.
Baca Juga: China Masters 2025: Putri KW Jaga Tren Positif, Amallia/Lanny Masih Perlu Waktu
Menit ke-86, Martinelli kembali jadi pembeda dengan memberi asis matang untuk Leandro Trossard, yang menggandakan keunggulan menjadi 2-0.
Di menit-menit akhir, Arteta memberi kesempatan debut bagi Christian Nørgaard dan Piero Hincapié di penghujung laga. Enam menit tambahan waktu, Arsenal memastikan tiga poin penting di laga perdana grup.
Hasil ini menjadi modal berharga bagi Arsenal untuk melanjutkan langkah mereka di Liga Champions, sekaligus menunjukkan kedalaman skuad dan kecerdikan Arteta dalam membaca jalannya pertandingan.
Baca Juga: Tunggu Menpora Baru Hari Rabu, Bisik-bisik Istana Sebut Sosok Ini
Steve McManaman di TNT Sports mengatakan Martinelli melakukan lebih banyak hal dalam lima menit daripada yang dilakukan Eze dalam 65-70 menit.
"Eze akan menyaksikan penampilannya malam ini ketika ia kembali dan mengatakan 'ini adalah lawan yang berbeda'." katanya.
"Mereka lebih cepat, lebih kuat daripada yang ia hadapi di Premier League bersama Crystal Palace, dan ia tahu levelnya harus naik," tambah McManaman.
"Mereka sekarang memainkan sepak bola kelas kakap di Liga Champions dan bila ingin bersaing, maka harus lebih cepat, dan lebih baik dari yang ditunjukkan malam ini," tukasnya lagi mengomentari.