SportlinkNews - Gelandang Real Madrid, Federico Valverde, mengungkap alasan di balik keputusannya tidak mengambil tendangan penalti saat menghadapi Manchester City pada leg pertama babak 16 besar UEFA Champions League 2026, 12 Maret lalu.
Dalam laga yang berlangsung di Santiago Bernabeu tersebut, Valverde tampil impresif dan menjadi salah satu pemain kunci dalam kemenangan timnya.
Meski demikian, ia mengaku sebenarnya memiliki kesempatan untuk mengeksekusi penalti yang kemudian diambil oleh rekannya, Vinicius Junior.
Baca Juga: Belanda Turun ke Peringkat 7 Koefisien UEFA, Kehilangan Slot Langsung Liga Champions.
Situasi itu terjadi ketika Real Madrid sudah unggul 3-0 dan Vinícius dijatuhkan di dalam kotak penalti.
Kesempatan tersebut nyaris memastikan kemenangan Los Blancos, namun tendangan penalti Vinicius gagal berbuah gol setelah mampu digagalkan kiper Manchester City, Gianluigi Donnarumma.
Valverde menjelaskan bahwa keputusan tersebut diambil setelah Vinicius menanyakan langsung kepadanya apakah ia ingin mengambil penalti tersebut.
Baca Juga: Bukan Ronaldo, Siapa Pemain Termahal di Dunia Saat Ini?
"Vinicius adalah pemain yang sangat penting bagi kami. Dia bertanya apakah saya ingin mengambil penalti itu, tetapi saya memintanya untuk menendangnya sendiri. Banyak rekan setim yang juga berpikir demikian," kata Valverde.
Gelandang tim nasional Uruguay itu juga mencoba meredam kekecewaan atas kegagalan penalti tersebut. Menurutnya, situasi seperti itu merupakan bagian dari dinamika sepak bola.
"Hal-hal seperti itu bisa terjadi. Itu bagian dari sepak bola. Jika dia mencetak gol, tentu itu akan menjadi malam yang luar biasa, tetapi penalti bisa saja masuk atau gagal," ujar Vinicius.
Baca Juga: Lewis Hamilton Patah Hati di Hollywood, Terpaksa Melewatkan Oscar Meskipun Film F1-nya Dinominasikan
Keputusan Valverde untuk tidak mengambil penalti melawan Manchester City ternyata bukan kali pertama terjadi.
Pada perempat final Liga Champions musim 2023–2024, ia juga sempat menolak menjadi eksekutor dalam adu penalti setelah kedua tim bermain imbang 3-3 di leg pertama dan tanpa gol di leg kedua.
Saat itu, Valverde mengaku memilih mundur karena merasa kondisinya tidak cukup fit akibat kelelahan.
Baca Juga: Antusias Membludak, Grand Prix Belanda Dinobatkan Jadi Grand Prix Terbaik 2025
"Jika Anda merasa tidak fit, Anda tidak akan dianggap kurang sebagai pesepakbola hanya karena mengatakan yang sebenarnya. Malam itu saya tidur dengan penyesalan karena tidak bisa meninggalkan jejak bagi Real Madrid," ungkapnya.