SportlinkNews - Pelatih tim nasional Argentina, Lionel Scaloni, tidak ada perlakuan istimewa bagi para pemain senior dalam penentuan komposisi utama di Piala Dunia 2026. Sikap tegas tersebut diungkapkan oleh penyerang sayap veteran Albiceleste, Angel Di Maria.
Langkah berani ini diambil Scaloni guna menjaga api motivasi dan memutus zona nyaman di dalam internal tim. Kebijakan tersebut sekaligus menjadi sinyal peringatan bagi para pilar lama agar tidak memandang remeh persaingan internal yang kian memanas.
Meskipun menyandang status sebagai juara bertahan, Argentina dipastikan tidak akan berjalan di tempat dengan mengandalkan nama besar semata. Sebanyak 17 pemain alumni yang sukses mengangkat trofi Piala Dunia 2022 di Qatar dipastikan kembali masuk dalam daftar skuad.
Baca Juga: Ditaksir Barcelona dan Chelsea, Juventus Pasang Harga untuk Tebus Andrea Cambiaso
Kendati demikian, Scaloni juga mulai menyuntikkan darah baru ke dalam tubuh skuad demi melakukan regenerasi secara bertahap. Salah satu bakat muda potensial yang berhasil menembus ketatnya persaingan tim kali ini adalah gelandang Nico Paz.
Kehadiran para pemain muda tersebut diyakini tidak akan menjadi penghias bangku cadangan belaka selama turnamen berlangsung. Di Maria menilai kombinasi ini justru menjadi amunisi berharga bagi tim untuk mempertahankan rasa lapar akan gelar juara.
"Saya rasa generasi baru dapat memberikan dorongan kepada generasi yang lebih tua, yang masih berusia 28 atau 29 tahun," ujar Di Maria seperti dikabarkan Marca.
Baca Juga: Catat Nih, Nomor Punggung Para Pemain Barcelona di Piala Dunia FIFA 2026
Mantan pemain Real Madrid tersebut kemudian mengungkapkan fakta mengenai satu-satunya hak istimewa yang ada di dalam skuad Argentina. Menurutnya, seluruh penggawa Albiceleste wajib menunjukkan performa terbaik jika ingin mendapatkan menit bermain dari Scaloni.
"Dan itu semua bermuara, sekali lagi, pada apa yang selalu dikatakan oleh [Lionel] Scaloni: satu-satunya pemain inti yang posisinya tak terbantahkan adalah Messi..." ujarnya.
Prinsip keadilan tersebut terbukti ampuh dalam menjaga atmosfer kompetitif di setiap agenda yang dijalani Argentina. Setiap pemain dituntut untuk saling sikut secara sehat demi menarik perhatian jajaran staf pelatih.
Baca Juga: Coret Tiga Nama Besar, Keputusan Tuchel Pilih Skuad Inggris Dikritik Kyle Walker
"Tidak ada tempat yang dijamin bagi siapa pun, dan itu berarti rivalitas atau persaingan di dalam skuad terjalin 100 persen, di setiap sesi latihan, di pemusatan latihan, dalam hal rasa hormat. Hal itulah yang menjaga tim nasional tetap berada di levelnya saat ini," ucapnya.
Ujian pertama bagi efektivitas sistem kompetisi internal ini akan tersaji di babak penyisihan grup. Argentina tergabung di dalam Grup J Piala Dunia 2026 yang diisi oleh kekuatan dari berbagai konfederasi.