SportlinkNews - Performa Qatar layak mendapatkan perhatian. Menjadi tuan rumah Piala Dunia 2022 memang memberikan akses langsung tampil tanpa melewati kualifikasi.
Dan pada Piala Dunia kali ini, Qatar menunjukkan dirinya sebagai tim yang memang layak bermain di Piala Dunia 2026.
Perjalanan kualifikasi yang menantang berhasil dilewatinya dengan melakoni putaran keempat yang kemudian membawanya lolos ke Piala Dunia 2026.
Baca Juga: Latih Persija, Shin Tae-yong Mau Reuni dengan Anak Asuhnya di Timnas Indonesia
Lolos ke Piala Dunia 2026
Sejak awal kualifikasi, Qatar tampil konsisten dan meyakinkan, memuncaki grup putaran kedua dengan 16 poin dari lima kemenangan, satu hasil imbang, dan satu kekalahan.
Mereka mempertahankan performa solid pada putaran ketiga, tetapi finis di posisi keempat di belakang Iran dan Uzbekistan, yang meraih dua tiket otomatis.
Baca Juga: 17 Pemain Manchester City akan Berjibaku di Piala Dunia FIFA 2026 di Benua Amerika
Tim berjuluk "Al-Annabi" (Maroons/Merah Marun) ini kemudian melanjutkan perjuangan hingga ke putaran keempat. Di sana, Qatar menunjukkan keseimbangan serta ketangguhan.
Secara meyakinkan Qatar mengumpulkan empat poin dari dua laga melawan Oman dan Uni Emirat Arab untuk melenggang ke Benua Amerika.
Pelatih dan Pemain Pilar
Baca Juga: Grup B Piala Dunia 2026: Bosnia Herzegovina Bersiap Bikin Kejutan Baru Setelah Kandaskan Azzurri
Julen Lopetegui mengambil alih kepemimpinan Maroons pada bulan Mei, membawa mereka hanya beberapa bulan kemudian menuju tiket ke Piala Dunia FIFA 2026.
Penunjukannya melanjutkan strategi pengembangan Asosiasi Sepak Bola Qatar, memanfaatkan pengalaman luasnya dalam menangani klub-klub papan atas dan tim nasional.
Lopetegui memiliki rekam jejak yang mengesankan, pernah memimpin Spanyol dari 2016 hingga 2018 di kualifikasi tak terkalahkan menuju Piala Dunia FIFA 2018 di Rusia.