Timnas Kongo berhasil lolos ke Piala Dunia pertama dalam 52 tahun ketika gol Axel Tuanzebe di perpanjangan waktu memberi mereka kemenangan 1-0 atas Jamaika di final play-off antarbenua di Meksiko pada bulan Maret lalu.
Republik Demokratik Kongo mencapai babak 16 besar Piala Afrika baru-baru ini, dan mereka telah memenangkan dua dari empat pertandingan terakhir, hanya mengalami satu kekalahan dalam proses tersebut.
Piala Dunia yang diperluas tentu saja memberi tim asuhan Sebastien Desabre peluang lebih baik untuk mencapai babak gugur kompetisi, dengan satu kemenangan di grup berpotensi cukup untuk lolos di posisi ketiga.
Portugal akan menjadi ujian terberat bagi Republik Demokratik Kongo di Grup K, dan pertandingan mereka melawan Uzbekistan pada 27 Juni bisa menjadi sangat penting dalam peluang mereka untuk melaju.
Baca Juga: Ronaldo Tampil Tanpa Baju di Piala Dunia, Pamer Perut Six-Pack Berotot
Portugal tidak memiliki masalah cedera menjelang pertandingan ini, dan kemungkinan besar tidak akan ada kejutan besar dalam susunan pemain inti mereka, dengan Ronaldo yang berusia 41 tahun akan memimpin lini depan dalam penampilan ke-229-nya untuk tim nasional.
Ronaldo akan berupaya menambah koleksi 143 gol internasionalnya musim panas ini dan akan berusaha memperbaiki performa mengecewakan di Piala Dunia 2022, di mana ia hanya mencetak satu gol.
Striker Al-Nassr itu diusir keluar lapangan saat melawan Republik Irlandia dalam kualifikasi akhir tahun lalu. Tapi pertandingan kedua dan ketiga diskors selama satu tahun karena itu adalah kartu merah pertama sang veteran dalam 225 penampilan internasional.
Baca Juga: Haaland Bersinar di Debut Piala Dunia, Norwegia Hajar Irak 4-1.
Nuno Mendes, Joao Neves, dan Vitinha semuanya akan memulai pertandingan setelah membantu Paris Saint-Germain memenangkan Liga Champions 2025-26, sementara Bruno Fernandes, yang memiliki musim luar biasa bersama Manchester United, juga akan tampil di starting XI.
Sedangkan untuk Kongo DR, ada banyak nama yang dikenal dalam skuad mereka, termasuk Aaron Wan-Bissaka, Tuanzebe, Chancel Mbemba, dan Arthur Masuaku, yang semuanya diperkirakan akan beroperasi dalam formasi lima bek.
Noah Sadiki dari Sunderland kemungkinan akan bermain di lini tengah, sementara akan ada dua pemain penting di sepertiga akhir lapangan, yaitu Yoane Wissa dari Newcastle United dan Cedric Bakambu dari Real Betis.
Baca Juga: Piala Dunia 2026: Mbappe Pecahkan Rekor, Prancis Balas Dendam ke Senegal
Bakambu adalah pencetak gol terbanyak dalam skuad dengan 21 gol, sementara Wissa, yang kesulitan di Newcastle musim lalu, telah mencetak sembilan gol internasional.
Susunan pemain Portugal:
D Costa; Cancelo, Dias, Inacio, Mendes; J Neves, Fernandes, Vitinha; Bernardo, Ronaldo, Neto