SportlinkNews - Tim nasional Maroko berhasil mengamankan satu tiket di babak perempat final Piala Dunia 2026 setelah menumbangkan perlawanan sengit Kanada. Keberhasilan ini sekaligus menegaskan status mereka sebagai salah satu kekuatan sepak bola elite yang patut diperhitungkan di panggung internasional.
Pertandingan penentu di fase 16 besar tersebut berlangsung di Stadion Houston pada Minggu (5/7) dini hari WIB. Skuad Singa Atlas sukses mengunci kemenangan telak berkat performa impresif sepanjang jalannya laga.
Kedua tim sempat bermain imbang tanpa gol pada paruh pertama akibat ketatnya lini pertahanan masing-masing. Namun, dominasi perwakilan Afrika tersebut baru terlihat meruntuhkan barisan belakang Kanada ketika memasuki paruh kedua.
Baca Juga: Pembalap Indycar Ikut Pantau Piala Dunia 2026 di Sela-sela Balapan Akhir Pekan
Gelandang kreatif Azzedine Ounahi menjadi bintang lapangan setelah sukses menyumbang dua gol ke gawang Kanada. Sementara itu, penyerang Soufiane Rahimi menggenapi kemenangan Maroko melalui satu gol tambahan yang mengunci papan skor menjadi 3-0.
Pencapaian apik ini seolah mengulang memori manis turnamen empat tahun silam saat Maroko tampil mengejutkan dunia. Pada edisi Piala Dunia sebelumnya, langkah bersejarah mereka terhenti di babak semifinal setelah ditumbangkan oleh Prancis.
Skenario menarik kembali tercipta karena Maroko dipastikan berhadapan lagi dengan Prancis di babak delapan besar. Duel perebutan tiket semifinal tersebut dijadwalkan digelar di Stadion Boston pada 10 Juli 2026 mendatang.
Baca Juga: Ange Postecoglou Resmi Jadi Pelatih Cristiano Ronaldo di Al-Nassr
Menanggapi konsistensi performa anak asuhnya, juru taktik Maroko, Mohamed Ouahbi menegaskan timnya sekarang telah mengalami transformasi mental yang besar. Skuad Singa Atlas dinilai sudah berada di level yang sama dengan negara-negara raksasa sepak bola lainnya.
"Kami bukan lagi sebuah kejutan. Sekarang ketika orang-orang berbicara tentang Maroko, kami adalah penantang utama dan itu adalah sumber kebanggaan yang besar," kata Ouahbi dikutip dari Reuters.
Ouahbi juga menyatakan optimisme tinggi bahwa momentum positif ini akan terus berlanjut ke fase berikutnya. Ia percaya kualitas teknis para pemainnya masih bisa berkembang lebih jauh untuk mencetak sejarah baru.
Baca Juga: Usai Kalahkan Paraguay Kylian Mbappe Keluarkan Pernyataan Keras: Kami Juga Bisa Bermain Kasar!
"Saya pikir ini baru permulaan dan saya berharap kami terus mendapatkan pencapaian seperti ini," ujarnya.
Ketangguhan para pemain Maroko sepanjang turnamen di Amerika Utara ini dibuktikan dengan catatan yang sangat impresif. Hingga melewati lima pertandingan yang melelahkan, mereka menjadi salah satu tim yang belum tersentuh kekalahan.