SportlinkNews - Tim nasional Inggris sukses menumbangkan perlawanan sengit tuan rumah Meksiko dalam babak 16 besar Piala Dunia 2026. Performa spartan yang ditunjukkan skuad Tiga Singa menuai banyak apresiasi positif dari berbagai kalangan.
Pertandingan yang berlangsung sengit di Stadion Azteca tersebut berakhir dengan skor tipis 3-2 untuk kemenangan Inggris. Sejak peluit pertama dibunyikan, anak asuh Thomas Tuchel langsung mengambil inisiatif serangan dan unggul dua gol lebih dahulu.
Dominasi Inggris pada paruh pertama dimotori oleh performa gemilang gelandang andalan, Jude Bellingham. Pemain bernomor punggung sepuluh tersebut sukses mencetak dua gol beruntun sebelum Julian Quinones memperkecil ketertinggalan Meksiko.
Baca Juga: Neymar Pensiun, Menangis Usai Brasil Tersingkir
Memasuki babak kedua, petaka menghampiri lini pertahanan Inggris saat laga baru berjalan sembilan menit. Bek Jarell Quansah harus diusir keluar lapangan oleh wasit setelah melakukan pelanggaran keras terhadap pemain Meksiko.
Meski harus berlaga dengan sepuluh orang, tidak menurunkan intensitas serangan Inggris. Skema serangan balik cepat justru membuahkan hadiah penalti bagi skuad Tiga Singa pada menit ke-60 yang berhasil dieksekusi dengan sempurna oleh Harry Kane.
Meksiko sempat membuka asa lewat gol balasan kedua yang juga lahir dari titik putih sembilan menit berselang. Namun, kedisiplinan barisan belakang Inggris berhasil mematahkan setiap gelombang serangan beruntun yang dilancarkan oleh tim tuan rumah.
Baca Juga: Brasil 1-2 Norwegia: Monster Haaland Bikin Neymar Frustrasi
Ketangguhan mental yang diperlihatkan sepanjang sisa waktu pertandingan memicu pujian mendalam dari salah satu legenda hidup sepak bola Inggris. Wayne Rooney menganggap perjuangan seluruh elemen tim malam itu sebagai salah satu representasi terbaik karakter negara.
"Itu adalah salah satu hasil dan performa terbaik yang pernah ada. Mereka menunjukkan sikap, nyali, hasrat, semua hal yang ingin Anda lihat dari timnas Inggris, mereka tunjukkan malam ini," kata Rooney seperti dikutip dari BBC.
Mantan penyerang Manchester United tersebut juga menyoroti bagaimana taktik bertahan yang diterapkan tim mampu meredam agresivitas lawan. Pengorbanan fisik dari para pemain di area pertahanan dinilai menjadi kunci utama penyelamat kemenangan.
Baca Juga: Ronaldo Menunjuk Langsung ke Reporter, Ya! Aku Tahu Kamu Membenciku!
"Bermain dengan 10 orang, kami tahu pertandingan akan berjalan sulit. Mereka bermain bertahan dan saya sempat khawatir kami bertahan terlalu dalam terlalu cepat, tetapi mereka rela jatuh bangun dan mempertaruhkan tubuh mereka. Para bek tengah dan Pickford tampil luar biasa," ucapnya.
Rooney menilai dominasi permainan sebenarnya sepenuhnya dipegang oleh skuad Tiga Singa sebelum insiden pengusiran pemain terjadi. Situasi sulit setelah kartu merah justru dianggap menjadi panggung pembuktian solidnya koordinasi lini belakang mereka.