SportlinkNews - Keputusan Rudi Garcia, menarik keluar penjaga gawang utama Thibaut Courtois menjadi sorotan tajam usai tersingkirnya Belgia dari Piala Dunia 2026. Courtois pun mengklaim pergantian yang dilakukan merupakan keputusan sepihak pelatih, yang kemudian justru berujung pada blunder fatal kiper pengganti, Senne Lammens.
Langkah ambisius Belgia di turnamen sepak bola terakbar sejagat ini terhenti pada babak perempat final setelah ditaklukkan secara dramatis oleh Spanyol. Laga sengit yang berlangsung di Stadion Los Angeles, pada Sabtu (11/7) dini hari WIB tersebut berakhir dengan skor tipis 1-2.
Spanyol berhasil membuka keunggulan terlebih dahulu melalui sepakan terukur gelandang Fabian Ruiz saat pertandingan memasuki menit ke-30. Belgia sempat menghidupkan asa lewat gol penyama kedudukan dari Charles De Ketelaere pada menit ke-41, sebelum akhirnya La Furia Roja mengunci kemenangan menjelang bubaran laga.
Baca Juga: Igor Tolic Pimpin Latihan Perdana Persib, Enam Pemain Absen
Petaka kekalahan Belgia dipastikan melalui gol telat yang dicetak Mikel Merino pada menit ke-88. Gol penentu tersebut berawal dari ketidakmampuan Lammens dalam mengantisipasi tendangan jarak jauh yang dilesakkan Pau Cubarsi.
Bola muntah hasil tangkapan Lammens yang kurang sempurna langsung disambar dengan cepat Merino untuk mengoyak jala gawang Belgia. Lammens baru menginjakkan kaki di lapangan hijau menit ke-70 untuk menggantikan peran Courtois di bawah mistar.
Sebelum digantikan, Courtois sempat terduduk di area penalti akibat merasakan nyeri setelah melepaskan tendangan jarak jauh. Momen pergantian krusial tersebut sekaligus menandai debut internasional pertama bagi Lammens di panggung Piala Dunia sepanjang karier profesionalnya.
Baca Juga: Persija Rekrut Jebolan Timnas Kroasia Perkuat Lini Pertahanan untuk Super League 2026/27
Seusai pertandingan, Courtois membeberkan fakta sebenarnya masih memiliki keyakinan kuat untuk mempertahankan posisinya di lapangan. Meskipun mengakui adanya gangguan minor pada otot paha, ia merasa masih sanggup bermain secara optimal.
Sepanjang babak pertama hingga pertengahan paruh kedua, Courtois tercatat tampil sangat gemilang dengan membukukan empat kali penyelamatan krusial. Namun, Garcia memilih mengambil langkah preventif demi menghindari cedera yang lebih parah pada kiper andalannya tersebut.
"Saya melakukan beberapa penyelamatan. Saya merasa baik-baik saja, jadi saya melanjutkan laga. Kemudian, saya menendang jauh lagi dan saya merasakannya sedikit lebih keras. Jadi, Anda tahu itu sesuatu yang berhubungan dengan otot, dan Anda perlu berhati-hati," ujar Courtois dikutip dari AS.
Baca Juga: Dedikasi Achmad Jufriyanto dari Pemain Persib Kini Jadi Staf Pelatih Igor Tolic
Eks penjaga gawang Chelsea tersebut merasa masih mampu menguji ketahanan fisiknya selama beberapa menit ke depan di arena pertandingan. Akan tetapi, ketegasan dari tim kepelatihan di pinggir lapangan memaksanya untuk menyudahi laga lebih awal secara terpaksa.
"Jelas, saya ingin melanjutkan tetapi pelatih menginginkan seseorang yang 100%. Jadi, oke, itu keputusannya. Saya ingin mencoba bermain mungkin lima, 10 menit lagi untuk melihat karena saya merasa baik. Saya melakukan penyelamatan dan saya tidak terganggu saat melakukan penyelamatan tersebut," ucapnya.