Prestasi itu kemudian menjadi modal kuatnya untuk tampil di Kejuaraan Reli Dunia (WRC) pada tahun 1987.
Dengan Ford Sierra, Sainz meraih posisi ketujuh di Tour de Corse 1987 dan kedelapan di Reli RAC di Wales dengan co-driver saat itu Antonio Boto.
Luis Moya kemudian menggantikan Boto pada tahun 1988 dan memulai hubungan panjang dengan Sainz, yang menandatangani kontrak dengan tim pabrik Ford untuk empat acara.
Baca Juga: Rekam Jejak Inter Milan dan PSG Menuju Final Liga Champions di Munich Jerman
Finisnya di posisi kelima pada ajang Corsica dan Sanremo, serta dominasinya di Kejuaraan Reli Spanyol, menarik perhatian kepala Tim Toyota Eropa Ove Andersson.
Ove yang juga mantan pembalap reli kemudian mengontrak Sainz untuk mengendarai Celica GT-Four milik timnya pada tahun 1989.
Setelah awal yang kurang baik pada tahun itu, dengan empat kali gagal finis dalam empat pertandingan pembukaannya untuk Toyota, Sainz mengklaim finis podium di Finlandia dan di Sanremo.
Sainz Sr berada di jalur yang tepat untuk meraih kemenangan WRC pertamanya di Wales sebelum masalah mekanis mengubah reli tersebut menjadi kemenangan bagi Pentti Airikkala.
Sainz Sr harus menunggu hingga tahun 1990 untuk meraih kemenangan kejuaraan pertamanya – yang mendahului usahanya untuk meraih gelar.
Sainz Sr meraih kemenangan WRC pertamanya di Acropolis Rally di Yunani dengan pembalap Lancia yang terus membuntutinya, Didier Auriol dan Juha Kankkunen.
Baca Juga: PSS Sleman Cetak Sejarah Baru Lolos Verifikasi AFC Club Licensing
Juha Kankkunen memenangkan gelar juara tahun 1991 dengan Sainz sebagai runner-up, tetapi Sainz mengklaim gelar juara kedua bersama Toyota pada tahun 1992 dengan selisih 10 poin dari pembalap Finlandia itu.
Keduanya bertukar mobil pada tahun 1993, Sainz berkesempatan mengendarai Lancia Delta HF Integrale yang sangat digembar-gemborkan.
Sainz hanya berhasil naik satu podium tahun itu, lalu pindah ke Subaru tahun 1994 dan 1995.