Liverpool Vs Arsenal: Tujuh Laga Kunci Jelang Pertemuan Akbar Liga Primer Inggris

Kedua klub memanfaatkan bursa transfer musim panas untuk mendatangkan striker yang lebih tradisional, dan sejauh ini, keputusan tersebut membuahkan hasil bagi mereka berdua.

Ekitiké seharusnya menjadi pemain proyek bagi Liverpool, terutama karena klub tersebut dilaporkan juga sedang berupaya merekrut Alexander Isak, yang tidak diragukan lagi merupakan produk yang lebih matang daripada mantan pemain Eintracht Frankfurt tersebut.

Namun, ia telah mencetak tiga gol dalam tiga pertandingan untuk klub barunya, dengan tidak ada pemain Liverpool lain yang mencetak lebih dari satu gol, sementara Ekitiké telah melepaskan lebih banyak tembakan daripada rekan satu timnya (delapan).

Baca Juga: Real Madrid Berhasil Membalikkan Keadaan setelah 3 Gol Dianulir VAR

Ia telah mencetak gol dalam ketiga penampilannya untuk klub (termasuk Community Shield); pemain Prancis ini adalah pemain Liverpool pertama yang mencetak gol dalam masing-masing dari tiga pertandingan pertamanya untuk klub sejak Daniel Sturridge pada 2012-13.

Viktor Gyökeres tidak menjalani debut terbaiknya untuk Arsenal di Manchester United, tetapi menunjukkan kualitasnya dalam kemenangan telak 5-0 atas Leeds United akhir pekan lalu.

Gol pertama pemain Swedia ini untuk klub barunya khususnya merupakan gambaran dari dampak yang ia berikan di Sporting CP, menerobos masuk dari sisi kiri lapangan sebelum melepaskan tembakan keras ke tiang dekat. Ia kemudian dengan tenang mengeksekusi penalti untuk memastikan kemenangan telak.

Ekitiké dan Gyökeres sama-sama telah mencetak dua gol dari dua pertandingan Liga Primer, dan dalam pertandingan yang berpotensi ketat ini, mereka bisa saja menjadi penentu kemenangan, memberikan dimensi baru pada pertandingan setelah tidak ada penyerang alami di lapangan selama sebagian besar pertandingan yang berakhir imbang 2-2 hanya tiga bulan lalu.

Baca Juga: Conte: Napoli Percaya hingga Akhir saat Hojlund dan Elmas Disambut

Tanpa Penyesalan
Agak klise mengutip pertarungan lini tengah, tetapi ada sedikit tambahan narasi untuk pertandingan ini.

Liverpool mencoba dan gagal merekrut Martín Zubimendi pada musim panas 2024, dan akhirnya memutuskan untuk memberi Ryan Gravenberch kesempatan bermain di lini tengah. Upaya itu membuahkan hasil, bahkan lebih, dengan pemain Belanda itu menjadi salah satu pemain paling impresif di musim 2024-25 yang membawa mereka meraih gelar Liga Primer.

Zubimendi bertahan di Real Sociedad sebelum bergabung dengan Arsenal musim panas ini, dan hanya dalam pertandingan ketiganya di Liga Primer, pemain internasional Spanyol itu akan menghadapi klub yang ia tolak 12 bulan lalu. Akankah ia menunjukkan kepada Liverpool apa yang telah mereka lewatkan, atau akankah pemain yang paling diuntungkan dari keputusan itu akan mengunggulinya di Anfield?

Baca Juga: Sempat Kecolongan Gol, Enzo Maresca: Chelsea Tunjukkan Permainan Brilian di Babak Kedua

Gravenberch melakukan 60 intersepsi di Liga Primer musim lalu, terbanyak ketiga di seluruh divisi, sementara ia memenangkan penguasaan bola sebanyak 193 kali, lebih banyak daripada pemain Liverpool lainnya.

Ia tampil perdana musim ini dalam kemenangan dramatis 3-2 di Newcastle, dan meskipun Liverpool agak kesulitan mengendalikan permainan, Gravenberch mencetak gol pembuka dan menjadi salah satu pemain tim tamu yang paling konsisten pada malam itu.