Minat Keegan pada sepak bola dipicu oleh para biarawati di sekolah dasar Katoliknya. "Saya selalu ingin mendorong orang lain seperti yang dilakukan Suster Mary kepada saya," katanya pada suatu waktu.
Karena ingin menjadi penjaga gawang, Keegan yang masih remaja, dengan tinggi badan kurang dari lima kaki, ditemukan pada tahun 1966 bermain sebagai pemain sayap kanan untuk tim pub pada Minggu pagi.
Pemain lawan yang bertugas menjaganya sangat terkesan sehingga ia memberi tahu Scunthorpe United. Keegan menjalani uji coba dengan Scunthorpe dan mendapatkan kesempatan magang.
Baca Juga: Selain Antonio Conte dan Roberto Mancini, Italia Incar Pep Guardiola untuk Kandidat Pelatih Timnas
Ia melakukan debut tim utama pada usia 17 tahun, pada September 1968 dalam kekalahan 3-2 di Peterborough United di Divisi Keempat (sekarang EFL League Two).
Keegan menambah penghasilannya yang sedikit dengan bekerja di pabrik baja lokal dan rumah sakit jiwa di Doncaster.
Pada musim berikutnya, masih berusia 18 tahun, ia menjadi pemain inti reguler untuk Scunthorpe, tetapi ia sudah memiliki ambisi yang lebih tinggi.
Baca Juga: Lolos ke 16 Besar China Open 2026, Putri Kusuma Wardani Incar Pencapaian Terbaik di Super 1000
Keegan kemudian ditarik ke tim Liverpool di bawah asuhan Bill Shankly. Pada musim panas 1971 ia menandatangani kontrak senilai £33.000 (Rp790 juta).
Keegan langsung masuk tim inti, tapi dia datang terlambat untuk debutnya karena ia tidak menyadari betapa ramainya jalanan di sekitar Anfield. Kecerobohannya memunculkan julukan "Andy McDaft".
Dalam waktu 12 menit setelah kick-off melawan Nottingham Forest, Keegan mencetak gol debut yang luar biasa.
Baca Juga: Disukai Pemirsa Zlatan Ibrahimovic Malah Kapok Jadi Pundit
"Itu adalah gol paling berantakan namun paling indah yang pernah saya cetak," katanya. Surat kabar Liverpool Echo menyatakan: "Keegan – Raja Anfield yang baru."
Yuk, gabung di channel whatsapp sportlinknews.com untuk mendapatkan berita-berita terbaru. Klik di sini (JOIN)