SportlinkNews - Dengan memanasnya Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Australia akan menyambut timnas Indonesia di Sydney untuk pertandingan penting pada Kamis 20 Maret 2025.
Tuan rumah saat ini memegang posisi kualifikasi otomatis kedua dan terakhir untuk kompetisi tahun depan. Tapi hanya unggul satu poin dari timnas Indonesia dan tiga tim lainnya di Grup C yakni Arab Saudi, Bahrain dan China.
Australia kembali beraksi dengan tujuan memperkuat upaya mereka mencapai Piala Dunia 2026 untuk penampilan keenam berturut-turut di panggung global.
Baca Juga: Patrick Kluivert Akui Waktu Singkat, tapi Siap Bawa Timnas Indonesia Berprestasi
Setelah mencapai babak 16 besar pada tahun 2022, Socceroos memulai upaya terakhir di babak kedua kualifikasi Asia dan membukukan tempat grup putaran ketiga melaju dengan rekor sempurna.
Australia memenangkan semua enam pertandingan di Grup I sambil mencetak 22 gol dan tidak kebobolan.
Kemudian memasuki grup putaran ketiga pada bulan September 2024 dengan harapan untuk finis di dua besar dan tempat babak grup Piala Dunia berikutnya pada tahun 2026, mereka mengalami awal yang lebih sulit.
Baca Juga: Marselino Ferdinan Disorot Media Inggris Jelang Duel Timnas Indonesia Vs Australia
Australia kalah dari Bahrain dan bermain imbang dengan tim tamu pada sebelum Tony Popovic mengambil alih sebagai manajer dari bos lama Graham Arnold.
The Socceroos sejak itu tidak terkalahkan dalam empat pertandingan terakhir, meskipun hanya memenangkan pertandingan pertama melawan China, sebelum berbagi poin saat bermain imbang dengan Jepang, Arab Saudi, dan Bahrain akhir tahun lalu.
Dengan Kusini Yengi menyamakan kedudukan di masa injury time melawan Bahrain dengan gol keduanya dalam pertandingan tersebut.
Baca Juga: Debut Patrick Kluivert Diprediksi Sulit, Media Inggris Ramalkan Kekalahan Timnas Indonesia
Sekarang berada di posisi kedua Grup C setelah enam dari 10 pertandingan, tapi dengan Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, dan China yang semuanya hanya tertinggal satu poin, Australia akan berharap bangkit kembali ke jalur kemenangan dalam pertandingan pertama tahun ini dan memperkuat posisi mereka di dua besar.
Sementara itu, tim tamu Indonesia menuju Sydney dengan harapan untuk melompati tuan rumah dan mengambil posisi dua besar dalam upaya untuk mencapai Piala Dunia pertama tahun depan.