“Saya senang bisa menjadi penyempurna bagi rekan satu tim saya hari ini, namun penting untuk tidak mengambil langkah mundur sekarang.”
Penampilan lemah pemain berusia 33 tahun sebelumnya telah menjadi bahan kritik terhadapnya.
“Saya secara umum adalah orang yang sangat bijaksana dan reflektif yang juga mempertanyakan dirinya sendiri,” aku Gundogan sebelum turnamen dimulai.
Baca Juga: Klasemen Grup E EURO 2024: Timnas Belgia Dipermalukan Slovakia, Belum Dapat Poin
Si 'improver' menginginkan lebih
Ilkay Gundogan telah mencapai performa terbaiknya pada saat yang tepat, dan ketika berada dalam kondisi terbaiknya, dia bisa menjadi aset yang sangat berharga bagi Jerman.
Pelatih tim nasional Julian Nagelsmann, yang terus mendampingi kaptennya dalam suka dan duka, punya alasan bagus untuk senang dengan penampilannya.
“Dia bermain sangat baik, sangat berkomitmen dan fokus, dan dia pantas mendapatkan gol,” kata pelatih berusia 36 tahun itu.
Baca Juga: Prancis dan Belanda Ditaklukkan, Jerman Penantang Gelar Juara Euro 2024
Tak lama setelah mengambil alih jabatan itu pada September lalu, Nagelsmann mengumumkan bahwa Gündogan akan tetap menjadi kapten tim nasional – meskipun banyak kritik terhadap pemain tersebut di media.
Ilkay Gundogan, putra migran pertama yang menjadi kapten Jerman di sebuah turnamen, tidak menganggap enteng peran tersebut.
“Menjadi bagian dari tim ini, menjadi bagian dari negara ini, dan bisa mewakili tim Jerman dan rakyat Jerman dengan bangga adalah suatu kehormatan yang luar biasa,” ujarnya.
Baca Juga: Kuaishou Raih Hak Penyelenggaraan Olimpiade Paris 2024: Inovasi dan Peluang Baru untuk Pengguna
'Mari kita wujudkan impian kita'
Di bawah asuhan Pep Guardiola di Manchester City, Gündogan memenangkan treble Premier League, Piala FA, dan Liga Champions pada 2022-23. Setelah pindah ke Barcelona musim panas lalu, sang gelandang dengan cepat membuktikan dirinya sebagai salah satu pemain terbaik di La Liga.
Setelah memenangkan hampir semua hal di klub sepak bola, dan kini menjalani turnamen kelimanya untuk Jerman, ia sepenuhnya fokus untuk memenangkan gelar pertamanya bersama tim nasional.
“Kami ingin menjadi juara Eropa,” kata Gündogan, yang tampil ke-78 untuk negaranya melawan Skotlandia. Ia pun meminta para suporter untuk bersatu mendukung timnas musim panas ini.