Tapi, Slovakia tidak boleh dianggap enteng. Kemenangan pembuka atas Belgia membuktikan bahwa Slovakia mampu membuat kejutan.
Sementara Falcons- sebutan Slovakia- hanya meraih satu poin dari dua pertandingan berikutnya, kalah dari Ukraina dan bermain imbang 1-1 dengan Rumania.
Ivan Schranz yang merobek gawang Belgia dan Ukraina dan Ondrej Duda pencetak gol ketika melawan Rumania, patit diwapadai barisan belakang The Three Lions.
Baca Juga: Hasil Euro 2024: Dua Gol Lukaku Dianulir, Slovakia Taklukkan Belgia
Pelatih kepala Francesco Calzona memberikan pujian atas kebangkitan Slovakia baru-baru ini. Sepanjang kampanye kualifikasi Euro 2024, tim Calzona hanya kalah dua kali dalam 10 pertandingan – keduanya dari Portugal – dan pendekatan yang lebih menyerang memastikan tempat mereka di final.
Slovakia mencatatkan 37 tembakan secara keseluruhan – dan 13 tepat sasaran – selama fase grup, yang keduanya merupakan rekor nasional baru di turnamen besar. Sebaliknya, mereka hanya menghasilkan dua tembakan tepat sasaran di Euro 2020.
Pada Euro ketiga berturut-turut, setelah tampil untuk pertama kalinya sebagai negara merdeka delapan tahun lalu, Slovakia kini harus membuat terobosan baru jika ingin maju lebih jauh, karena tidak pernah memenangkan lebih dari satu pertandingan di satu Kejuaraan Eropa.
Baca Juga: Kumpulan Data Biomekanik Berbasis AI untuk Analisis Kinerja Bulu Tangkis
Kondisi tim terkini
Meski kemungkinan tidak akan tampil sebagai starter setelah jeda yang lama, bek kiri pilihan pertama Inggris Luke Shaw telah bersedia tampil untuk pertandingan hari Minggu - pencetak gol pembuka di final Euro 2020 belum tampil karena masalah hamstring.
Kembalinya dia tepat waktu, karena pemain pengganti Kieran Trippier bergabung dengan andalan lini tengah Declan Rice dalam latihan terpisah dari grup utama pada pertengahan pekan.
Sementara itu, pemain sayap Newcastle United Anthony Gordon mengalami beberapa cedera ringan setelah terjatuh dari sepeda namun masih harus fit untuk bermain.
Baca Juga: MotoGP Belanda: Bagnaia Mendominasi Sprint Race, Marquez Terjatuh di Lap Awal
Phil Foden kembali dari perjalanan pulang untuk kelahiran anaknya, sehingga dilema seleksi Gareth Southgate yang tampaknya tidak dapat diselesaikan di sepertiga akhir terus berlanjut: Gordon dan Cole Palmer memimpin antrian panjang untuk promosi dari bangku cadangan.
Sementara itu, kapten Harry Kane akan mencoba untuk meningkatkan performanya menyusul awal yang buruk di musim panas: pemain Bayern Munich itu telah mencetak enam gol dalam enam penampilan babak sistem gugur terakhirnya di turnamen besar – dua dalam dua gol di Piala Dunia terakhir; empat dari empat di Euro 2020.
Susunan pemain Slovakia cenderung tidak banyak berubah di bawah Francesco Calzona. Kiper Martin Dubravka, bek tengah Milan Skriniar dan metronom lini tengah Stanislav Lobotka kembali menjadi tulang punggung tim yang tidak diunggulkan.