Ditanya setelah aksi heroiknya di Dortmund apakah dia bisa membayangkan hal ini pada saat itu, dia berkata: "Anda bisa bermimpi tapi saya seorang realis. Saya hanya fokus untuk kembali ke tim utama di Exeter."
"Sejujurnya, saya tidak memimpikan hal itu. Saya tidak bisa berbohong dan mengatakan saya memimpikannya. Mencetak gol untuk Inggris sungguh luar biasa, namun saya tidak berpikir saya akan melakukannya di turnamen seperti itu."
Gol kemenangan Watkins lebih dari sekadar membenarkan keputusan Gareth Southgate memilihnya untuk menggantikan pencetak gol terbanyak sepanjang masa Inggris Harry Kane, dengan sembilan menit tersisa. Dia masuk bersama Cole Palmer, yang menyiapkan golnya.
Baca Juga: 9 Menit Tentukan Kemenangan Inggris, Ollie Watkins Sebut Golnya sebagai Roti dan Mentega
"Saya bertanya-tanya kapan perubahan akan terjadi. Perubahan itu benar dan sempurna," kata mantan kapten Inggris Alan Shearer di BBC Radio 5 Live.
Mantan striker Brentford Watkins hanya bermain 20 menit di turnamen besar sebelumnya, di babak penyisihan grup melawan Denmark, dan tidak dimasukkan dalam skuad Euro 2020 dan Piala Dunia 2022.
Karier
Tidak seperti banyak pemain Inggris, Watkins memulai karirnya di tingkat yang lebih rendah di piramida sepak bola – di Exeter City. Ketika itu Exeter bermain di League Two atau kompetisi kasta keempat Inggris.
"Dia punya sikap sempurna, karakter sempurna, dan kemampuan fisik. Dia sudah memenuhi semua persyaratan, pada usia 17, 18, 19 tahun dia tidak pernah bermain sebaik yang seharusnya," kata Paul Tisdale, manajer pertama Watkins di Exeter.
Baca Juga: Viral Video Lamine Yamal Digandeng Sergio Ramos saat El Clasico 2016, tapi Fans Kecewa Melihatnya
Pada usia 18 tahun, sebagian besar bermain di sayap, Watkins telah membuat empat penampilan tim utama untuk City sebelum dipinjamkan ke Weston-super-Mare di Conference South, tingkat keenam.
Dia mencetak 10 gol dalam 18 pertandingan sebagai starter di sana - dan masuk ke tim Exeter, sebagai striker.
"Tiba-tiba mesinnya menyala. Saya belum pernah melihat pemain mengalami pergeseran kuantum dalam outputnya sebanyak yang dilakukan Ollie," kata Tisdale.
Baca Juga: Hasil EURO 2024: Kesaktian Harry Kane Bawa Inggris ke Final EURO 2024, Belanda Harus Pulang
Watkins sempat juga menjalani masa pinjaman selama satu musim bersama Weston-super-Mare yang ketika itu bermain di kasta keenam sepak bola Inggris.
Tiga musim bermain di Exeter, Watkins kemudian berlabuh di Brentford yang bermain di pentas Championship. Ia bermain selama tiga musim di sana dengan catatan 45 gol dari 132 pertandingan.