SportlinkNews - Kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, mengungkapkan dirinya tidak merasa gentar menghadapi tim Jepang yang dikenal dengan pemain-pemain berbakat di kualifikasi Piala Dunia 2026.
Bagi Paes, pengalaman sebelumnya menghadapi bintang sepak bola dunia seperti Lionel Messi sudah menjadi bekal penting yang membuatnya lebih percaya diri.
Indonesia dijadwalkan menjamu Jepang pada pertandingan kelima Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia yang akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Senayan, Jakarta, pada Jumat (15/11/2024).
Baca Juga: Persib Gandeng Seniman Bandung Bikin Merchandise Asli untuk Dijual
Laga ini menjadi sangat krusial bagi Timnas Indonesia yang tengah berupaya menjaga peluang lolos ke putaran berikutnya.
Dalam klasemen sementara, Indonesia masih harus berjuang untuk mengamankan posisi empat besar, yang merupakan syarat untuk lanjut ke babak selanjutnya.
Mengingat hanya dua peringkat teratas yang akan lolos langsung, posisi ketiga dan keempat akan kembali dipertandingkan demi memperebutkan tiket ke Piala Dunia 2026.
Baca Juga: NOC Indonesia Berkomiten Ikut Sukseskan World Pencak Silat Championship 2024
Sementara itu, Jepang, yang dikenal sebagai tim kuat di Asia, jelas menjadi tantangan besar.
Meski menghadapi lawan yang tangguh, Paes tetap santai. Kiper berusia 26 tahun ini menegaskan bahwa ia tidak merasa tertekan menghadapi striker-striker Jepang.
Pengalamannya di MLS saat melawan mega bintang Lionel Messi diakui Paes sebagai modal utama yang membuatnya lebih tenang dalam menghadapi laga besar ini.
Baca Juga: Pelatih Persib Bojan Hodak Ngamuk di Ruang Ganti, Bikin Pemain Semakin Tegang
“Saya tidak terlalu gugup menghadapi striker-striker Jepang,” ujar Paes di sela-sela wawancara di Hotel Fairmont, Senayan, Jakarta, Selasa (12/11/2024).
“Saya pernah menghadapi Messi, jadi saya tidak merasa nervous kali ini,” tambahnya.