Sportlinknews - Dengan babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 yang kini telah melewati titik tengahnya di Asia, negara-negara mulai merasakan apakah mereka perlu memperbarui paspor mereka atau mulai memikirkan ide liburan alternatif.
Tidak satu pun dari sembilan pesaing Timur Tengah yang tersisa tampaknya akan naik pesawat ke Amerika Utara, dengan empat pertandingan penting yang tersisa untuk diselesaikan hingga Juni 2025.
Jarak empat bulan hingga pertandingan dilanjutkan memberikan momen yang tepat untuk menilai di mana posisi terbaik di kawasan tersebut.
Baca Juga: Catatan Sepak Bola Kualifikasi Piala Dunia 2026: Indonesia Vs Arab Saudi, Untung Ada Marselino....
Irak (ke-2, Grup B)
Para pemain yang selalu kurang berprestasi tampaknya siap untuk kembali ke kancah global.
Sentuhan emas dari pelatih Spanyol yang tidak diunggulkan, Jesus Casas, membuatnya memulai debutnya dengan kemenangan di kandang sendiri pada Piala Teluk Arab ke-25 pada Januari 2023.
Dampak pemersatu pada tim nasional yang rewel ini telah berlanjut ke babak ketiga, di mana Singa Mesopotamia tampaknya paling mampu masuk di belakang Korea Selatan sebagai kualifikasi otomatis dari Grup B yang penuh dengan minat Timur Tengah.
Baca Juga: PSSI Buka Peluang Emil Audero Gabung Timnas Indonesia, Ini Kata Erick Thohir
Pemain muda, seperti Ali Jasim dan Youssef Amyn, telah bekerja sama dengan sempurna dengan juru kampanye berpengalaman seperti penyerang tengah bertubuh besar Ayman Hussein.
Namun, mereka ingin menyelesaikan kualifikasi Piala Dunia pertama sejak 1986 sebelum pertandingan ganda terakhir yang berat pada Juni 2025 melawan Korea Selatan dan Yordania.
UEA (ke-3, Grup A)
November tidak akan berjalan lebih baik bagi tim Paulo Bento. Penderitaan Oktober terhapus dengan jelas dengan kemenangan 3-0 atas Kirgistan dan kemenangan telak 5-0 atas rival berat Qatar.
Baca Juga: Shayne Pattynama Bahagia, Timnas Indonesia Jaga Asa ke Piala Dunia 2026
Status legenda Fabio De Lima ditegaskan dengan empat gol melawan Qatar, sementara semangat mudanya berlimpah di tempat lain.
Langkah maju ke putaran keempat hampir dipastikan. Namun, dengan momentum yang kini berpihak pada mereka, hadiah yang lebih besar berupa tiket otomatis ke Piala Dunia — untuk pertama kalinya sejak 1990 — muncul ketika mereka berusaha mengalahkan Uzbekistan yang berada di posisi kedua tahun depan.