Sebaliknya, keputusan ini merupakan bagian dari rencana jangka panjang federasi.
Baca Juga: Grandstand Project, Startup Tradisional yang Membawa Fashion ke Dunia Balap
Salah satu tujuan utama adalah memberikan kesempatan lebih banyak kepada pemain muda untuk bermain di tingkat internasional.
Menurut Sumardji, ASEAN Cup 2024 juga dimanfaatkan sebagai ajang persiapan bagi tim menuju ASEAN Games 2025.
Ia menegaskan bahwa ini adalah langkah strategis untuk regenerasi pemain sekaligus membangun tim yang lebih kompetitif di masa depan.
Baca Juga: Rizky Ridho: Persija Harus Lebih Ambisius dan Fokus pada Performa
“Setiap federasi pasti memiliki target dan program jangka panjang."
"Untuk itu, kami sepakat dalam rapat Exco PSSI bahwa sebagian besar pemain U-22 akan diturunkan di ASEAN Cup 2024."
"Keputusan ini mendukung persiapan untuk SEA Games dan regenerasi pemain,” jelas Sumardji.
Baca Juga: Pesepak Bola Legendaris Liverpool Ian Rush Terima Lifetime Contribution Award
Sumardji juga menepis anggapan bahwa keputusan ini sepenuhnya berasal dari Erick Thohir.
Ia menekankan bahwa rencana ini adalah hasil dari diskusi kolektif di antara para pemangku kepentingan.
“Bukan serta-merta keputusan Ketua Umum saja. Semua direncanakan dan disepakati dalam rapat dengan Exco PSSI,” tambahnya.
Keputusan PSSI untuk menurunkan skuad U-22 di ASEAN Cup 2024 mencerminkan fokus federasi pada pengembangan pemain muda dan persiapan jangka panjang.
Meskipun menuai kritik, langkah ini diharapkan dapat memberikan pengalaman berharga bagi para pemain muda Indonesia, sekaligus memperkuat pondasi tim nasional untuk kompetisi mendatang.***