Namun, setidaknya penampilan dan hasil ini akan memberi saingan mereka – yang banyak di antaranya senang dengan kekalahan sang juara – sesuatu untuk dipikirkan.
Setelah empat kekalahan beruntun di Liga Primer – yang membuat mereka tertinggal 11 poin dari pemuncak klasemen Liverpool – prioritas pertama mereka adalah menghentikan laju bencana itu.
Dan dengan kehadiran De Bruyne, ada nuansa yang berbeda pada tim ini.
Ia mungkin tidak memulai pertandingan sejak pertengahan September. Tapi ia tidak butuh waktu lama untuk kembali melakukan apa yang paling ia kuasai – tepatnya hanya delapan menit.
Baca Juga: Arsenal 2 Manchester United 0: Amorim Merasakan Kekalahan Pertama di Tangan Rival Beratnya
Umpan silang Ilkay Gundogan ke tiang belakang disundul ke gawang oleh KDB dan Bernardo berhasil menyundulnya dari jarak dekat.
Itu adalah gol liga pertama gelandang asal Portugal itu sejak Januari dan itu adalah hal yang dibutuhkan untuk menenangkan suasana.
Para pendukung tuan rumah tidak kehilangan selera humor mereka di tengah keterpurukan baru-baru ini. Beberapa dari mereka meneriakkan 'City tetap bertahan' saat suasana suram mulai mereda.
Mereka memiliki peluang untuk menambah gol kedua segera setelah umpan silang Bernardo disundul melebar oleh Josko Gvardiol yang tidak terkawal.
Baca Juga: Real Madrid Siap Tanding di Final Intercontinental Cup di Qatar
Bek asal Kroasia itu tidak diturunkan dalam perjalanan ke Anfield pada hari Sabtu setelah penampilan buruk melawan Feyenoord.
Dan dia hampir menjatuhkan timnya lagi saat dia kalah dalam duel dengan Jota Silva di sayap tetapi Stefan Ortega menyelamatkannya – melakukan penyelamatan gemilang dari Morgan Gibbs-White.
Kemudian Gvardiol menemukan dirinya bebas saat dia berlari mengejar umpan dari Erling Haaland tetapi tembakannya melebar beberapa inci.
De Bruyne tampak menikmati kembalinya dan melepaskan tembakan rendah yang tidak dapat diantisipasi Matz Sels, tetapi melebar dari tiang jauh.
Pemain Belgia itu telah menguasai jalannya pertandingan selama setengah jam pertama – tetapi kemudian muncul tanda-tanda kelelahan.