Jota, yang tidak memenuhi syarat untuk pertandingan melawan Villa, akan meningkatkan opsi penyerangan saat dalam kecepatan tinggi. Orang berasumsi Furuhashi akan digantikan, mengingat Celtic memiliki lebih dari cukup sumber daya untuk melakukannya.
Orang-orang yang terikat dengan Celtic cenderung keberatan ketika standar rendah sepak bola Skotlandia ditunjukkan. Ini dianggap sebagai sindiran terhadap dominasi Celtic, seolah-olah standar suram tim papan atas lainnya adalah kesalahan mereka (padahal tentu saja tidak).
Pada saat-saat seperti inilah tantangan Celtic terlihat jelas. Villa akan menghukum kelambanan pertahanan – seperti yang mereka lakukan pada lima menit awal – yang tidak dapat dilakukan Motherwell atau Kilmarnock.
Baca Juga: Jadwal Lengkap Liga 1 2024/2025 Pekan ke-21, Menunggu Kebangkitan Persebaya Surabaya
Ini hanya menekankan tantangan khusus Celtic, yaitu untuk bangkit jauh di atas apa yang dibutuhkan di kandang sendiri minggu demi minggu dalam Liga Champions.
Mereka telah memenuhi tugas tersebut dengan menyelesaikan posisi liga di atas Manchester City, Sporting, Stuttgart, dan RB Leipzig, untuk menyebutkan beberapa di antaranya. Perolehan poin Celtic menyamai Juventus.
“Kami telah membangun fondasi yang sangat bagus selama delapan pertandingan ini,” kata Rodgers.
“Kami lolos berdasarkan prestasi. Aston Villa tidak kebobolan satu gol pun di kandang sendiri di Liga Champions. Kami belajar dari Dortmund, bangkit dari keterpurukan. Real Madrid atau Bayern Munich akan menjadi tantangan besar, tetapi kami membangun kepercayaan diri di level ini. Kami dapat menyulitkan tim-tim papan atas.”