Kemenangan 1-0 berturut-turut atas Bahrain dan China telah memastikan tempat Indonesia di babak playoff kualifikasi, menjaga impian mereka untuk tampil perdana di Piala Dunia tetap hidup.
Pasukan Kluivert bergabung dengan UEA, Qatar, dan Irak di babak kualifikasi berikutnya, dengan dua tim lagi yang akan melengkapi susunan pemain.
Enam negara akan dibagi menjadi dua grup, dengan dua juara grup memastikan tiket mereka ke Piala Dunia dan dua runner-up akan saling berhadapan untuk memperebutkan kesempatan di babak playoff antar-konfederasi. Singkatnya, perjalanan Indonesia penuh rintangan.
Baca Juga: Debut Nomor 10 Melawan Timnas Indonesia, Kubo Janjikan Kemenangan Jepang
Sebelum pasukan Kluivert menghadapi babak berikutnya, perhatian utama mereka akan tertuju pada Jepang – lawan yang selama ini mereka hadapi dengan susah payah.
Pertemuan mereka sebelumnya terjadi pada bulan November ketika pasukan Moriyasu menang telak 4-0 di Jakarta.
Dengan tempat mereka di Piala Dunia sudah di tangan, Moriyasu memilih untuk menunjuk skuad eksperimental yang menghilangkan beberapa nama kunci.
Pemain seperti Kaoru Mitoma, Ao Tanaka, Ko Itakura, Ayase Ueda, dan Hidemasa Morita semuanya tidak terpilih karena Samurai Biru melakukan tujuh kali panggilan pertama.
Baca Juga: Tanah Airku Menggema di GBK, Dunia Menangis Lihat Timnas Indonesia Bernyanyi
Yu Hirakawa dari Bristol City dan Kota Tawaratsumida dari FC Tokyo melakoni debut mereka melawan Australia, bermain tepat di belakang penyerang Blackburn Rovers Yuki Ohashi, yang baru tampil untuk kedua kalinya.
Setelah penampilan yang kurang mengesankan melawan Australia, Moriyasu mungkin akan melakukan perubahan. Wataru Endo dari Liverpool adalah salah satu nama yang diharapkan tampil saat Jepang berupaya menutup babak kualifikasi dengan kemenangan.
Indonesia meraih kemenangan 1-0 atas China pada pertandingan terakhir, dengan dua pemain melakoni debut internasional mereka.
Baca Juga: Italia Tekuk Moldova 2-0, Spalletti Dipecat Ucapkan Selamat Tinggal
Kiper Palermo Emil Audero mengawali karier internasionalnya dengan tenang, dengan menepis satu-satunya tembakan tepat sasaran China. Sementara itu, Yance Sayuri lebih sibuk bermain di sayap kanan.
Tidak ada cedera baru yang dialami Indonesia, yang berarti Kluivert memiliki banyak kebebasan dalam hal pemilihan tim.