SportlinkNews - Turun ring pada Agustus 2021 untuk fokus pada karir politiknya, superstar tinju Manny Pacquiao kini bangkit lagi dari tidur panjang.
Ia memutuskan untuk mengakhiri masa pensiunnya untuk menghadapi mario Barrios demi sabuk WBC.
Gelaran tinju dunia kelas welter WBC ini akan berlangsung pada 19 Juli mendatang di Las Vegas, Amerika Serikat.
Selama terjun ke politik, petinju berusia 46 tahun ini ternyata tidak pernah memalingkan matanya dari olahraga yang telah membesarkan namanya.
Baca Juga: BWF Akui Kesalahan Wasit Victor Wong yang Rugikan Indonesia, Kasus Dibawa ke Panel Perwasitan
Juara dunia delapan divisi tinju pertama dan satu-satunya di dunia ini terus memantau, hingga setahun lalu, dia turun dalam laga eksibisi melawan kickboxer Rukiya Anpo di Super RIZIN 3.
Semenjak aksi naik panggungnya itu, nama Pacquiao telah dikaitkan dengan pertarungan kembali dengan Barrios.
Kabar pertaruan antara The Pac-Man dengan Barrios ini muncul pekan lalu, dari Presiden WBC, Mauricio Sulaiman yang mengatakan Barrios akan mempertahankan gelar melawan Pacquiao.
Pacquiao, katanya, telah mendapatkan izin untuk bertanding dari Komisi Atlet Negara Bagian Nevada.
Baca Juga: Nike Rilis Air Zoom Mercurial Vapor XVI x AM95: Sepatu Sepak Bola Berbalut Warisan Air Max
WBC memiliki peraturan tertulis yang menyatakan bahwa seorang mantan juara diperbolehkan untuk meminta perebutan gelar setelah keluar dari masa pensiun.
"Saat ini, Mario Barrios akan menghadapi Manny Pacquiao pada bulan Juli," kata Sulaiman. "Itu akan menjadi pertarungan yang luar biasa."
Pacquiao akan dilantik ke dalam Hall of Fame tinju bulan depan. Ia juga berada di tengah-tengah persaingan ketat untuk menjadi anggota senat di Filipina, di mana ia sebelumnya menjabat sebagai senator dari tahun 2016 hingga 2022.
Menurut Brunch Boxing, Pacquiao tidak akan secara resmi mengumumkan kembalinya dia ke dunia tinju hingga setelah pemilihan pada tanggal 12 Mei.
Baca Juga: Hasil Liga 1: Penuh Drama, Persib Tahan Barito Putera 1-1
Namun semua tanda dan sumber menunjukkan bahwa pengumuman Pacquiao hanya formalitas jelang kembalinya dia ke dunia tinju.
Bertarung di San Antonio, Barrios (29-2-1, 18 KO) terakhir kali bertarung melawan Abel Ramos pada pertandingan undercard setelah kemenangan angka Jake Paul atas Mike Tyson.
Dia memenangkan gelar WBC sementara pada September 2023 ketika dia mengungguli Ugas.
Lalu, Barrios diangkat menjadi juara penuh pada Juni 2024 setelah Terence Crawford ditetapkan sebagai "juara dalam masa istirahat" WBC setelah dia naik ke kelas 154 pound untuk menghadapi Israil Madrimov.
Satu-satunya kekalahan Barrios adalah dari Gervonta Davis dan Keith Thurman.