“Kita bukan lagi sekadar titik kecil di peta dunia,” Narancio menyatakan setelah acara meriah.
Eduardo Galeano, penyair pertama sepak bola, menulis bahwa seragam Uruguay berwarna biru langit adalah bukti eksistensi bangsa.
Baca Juga: Bencana Copa America di Meksiko Sudah Terjadi Bertahun-tahun
“Sepak bola,” tulis Galeano, “telah menarik negara kecil ini keluar dari bayang-bayang anonimitas universal.”
Jadi sepak bola menjadi bagian yang tidak dapat dipisahkan dari identitasnya.
Emas Olimpiade lainnya pada tahun 1928 semakin mendarah daging dalam olahraga ini. Dua tahun kemudian, kemenangan di Piala Dunia perdana, yang seluruhnya dimainkan di Montevideo, membuat sepak bola menjadi bagian dari negara ini selamanya.
Akhirnya, setelah kembali meraih gelar Piala Dunia pada tahun 1950, keunggulan awal Uruguay memudar – karena negara-negara yang lebih besar dan kaya mulai memanfaatkan seluruh penduduknya. Namun pengetahuan itu tetap ada.
“Saat kamu bertumbuh,” kata Lodeiro, “orang tuamu bercerita tentang sejarah kita.” Dan bukan tentang perang, presiden, atau gerakan. Tentang sepak bola.
Oleh karena itu, sepak bola adalah permainan yang diperkirakan dimainkan oleh 85 persen anak laki-laki berusia 6-13 tahun yang sportif. Mereka memasuki dunia dengan membawa bola dan mimpi besar.
Mereka menonton klub lokal dan tim nasional mereka. Mereka melihat pemain Uruguay tampil cemerlang di Eropa, dan mereka bercita-cita; mereka percaya. Lodeiro melihat Enzo Francescoli; Rossi melihat Cavani dan Suarez; seorang anak berusia 7 tahun hari ini melihat Nuñez dan Valverde. “Dan Anda mencoba menirunya,” kata Lodeiro.
Baca Juga: Riccardo Calafiori Jadi Rebutan Arsenal dan Chelsea di Bursa Transfer Musim Panas 2024
Beberapa orang juga melihat sepak bola sebagai sarana menuju masa depan yang lebih baik, sebagai jalan keluar dari kemiskinan menuju stabilitas keuangan dan kekayaan. Namun tingkat kemiskinan di Uruguay adalah yang terendah di seluruh Amerika Latin. La pasion sebagian besar berasal dari sejarah.
“Hal yang paling penting,” kata Lodeiro, “adalah bahwa hal itu ada dalam budaya kita.”
Saluran sepak bola pemuda Uruguay
Gairah tumbuh dalam diri sebagian besar anak-anak bahkan sebelum mereka bergabung dengan liga yang terorganisir. Liga kemudian mengajari mereka teknik, semangat kompetitif, dan kerja tim.