Misi Putus Kutukan Play-off, Italia Justru Kehilangan Komposisi Terbaik

SportlinkNews - Langkah tim nasional Italia menuju Piala Dunia 2026 kini berada dalam situasi tidak enak. Menjelang semifinal play-off yang menentukan nasib mereka, skuad asuhan Gennaro Gattuso justru dihantam badai cedera yang mengancam kekuatan inti tim.

Italia dijadwalkan melakoni laga hidup-mati melawan Irlandia Utara pada 26 Maret mendatang. Pertandingan ini menjadi rintangan pertama yang wajib dilewati jika Gli Azzurri tidak ingin kembali menjadi penonton di turnamen sepak bola terbesar sejagat tersebut.

Sistem play-off kali ini tidak memberikan ruang bagi kesalahan sekecil apa pun. Jika berhasil menumbangkan Irlandia Utara, Italia masih harus berhadapan dengan pemenang antara Wales atau Bosnia demi satu tiket emas ke putaran final.

Baca Juga: Duel Borneo FC vs Persib Jadi Ajang Pembuktian Mental Para Pemain

Bagi publik Italia, babak pla-yoff adalah momok yang sangat menakutkan. Sejarah mencatat bahwa juara dunia empat kali ini sudah tiga kali merasakan pahitnya gagal melaju ke putaran final Piala Dunia sepanjang masa.

Kegagalan pertama terjadi pada tahun 1958, sebuah memori kelam yang sudah sangat lama berlalu. Namun, luka yang paling membekas bagi generasi sekarang adalah tragedi beruntun pada dua edisi terakhir turnamen ini.

Italia harus menanggung malu setelah gagal lolos ke Piala Dunia 2018 dan 2022. Saat itu, langkah mereka dihentikan secara tragis di babak play-off oleh Swedia dan Makedonia Utara, sebuah luka yang hingga kini belum sepenuhnya pulih.

Baca Juga: George Russell Menangkan Balap Sprint Grand Prix China di Shanghai Taklukkan Duo Ferrari

Kini, ancaman kegagalan ketiga secara berturut-turut di depan mata seiring dengan laporan medis yang mengkhawatirkan. Menurut laporan Football Italia, sebanyak delapan pemain pilar skuad utama saat ini tengah berjuang melawan cedera.

Daftar pasien di ruang perawatan Italia mencakup nama-nama krusial seperti Marco Verratti, Giovanni Leoni, dan Matteo Gabbia. Selain itu, Nicolo Rovella serta Antonio Vergara juga dilaporkan dalam kondisi yang meragukan.

Krisis di lini pertahanan menjadi perhatian utama Gattuso. Tiga bek andalan, yakni Giovanni Di Lorenzo, Riccardo Calafiori, dan Destiny Udogie, dikabarkan masih dalam proses pemulihan dan dipantau secara ketat.

Baca Juga: AC Milan Rilis Film Dokumenter Beyond The Magic, Kisah Inspiratif Sang Kapten

Meski ada peluang bagi Di Lorenzo, Calafiori, dan Udogie untuk pulih sebelum akhir bulan, Gattuso tetap bersikap realistis. Jika kebugaran mereka belum mencapai 100 persen, kemungkinan besar ketiga nama tersebut akan dicoret dari daftar panggil.

Gennaro Gattuso sangat menyadari bahwa Irlandia Utara bukanlah lawan yang bisa dipandang sebelah mata, terutama dari sisi determinasi. Karakteristik lawan yang mengandalkan kontak fisik menjadi tantangan besar bagi timnya yang tengah pincang.