Lawan Portugal dan Belgia, Meksiko Panggil Kiper Veteran Usia 40 Tahun

SportlinkNews - Pelatih Javier Aguirre resmi mengumumkan daftar 26 pemain Timnas Meksiko untuk melakoni dua laga uji coba bergengsi melawan Portugal dan Belgia pada 28 dan 31 Maret 2026. Fokus utama dalam pemanggilan ini tertuju pada kembalinya sosok kiper veteran, Guillermo Ochoa, ke dalam skuad El Tri.

Pemanggilan Ochoa menjadi kejutan besar mengingat sang penjaga gawang kini telah menginjak usia 40 tahun. Terlebih lagi, pemain AEL Limassol tersebut sudah absen cukup lama dari tim nasional sejak Piala Emas tahun lalu. Penampilan terakhirnya tercatat pada 16 November 2024, saat Meksiko takluk 0-2 dari Honduras di ajang Liga Negara Concacaf.

Kembalinya pemain dengan 151 caps ini dipicu oleh situasi darurat di sektor penjaga gawang menyusul cedera serius yang menimpa Luis Malagon. Malagon dipastikan absen dari Piala Dunia 2026 akibat cedera tendon Achilles pekan lalu, yang membuka jalan bagi Ochoa untuk kembali bersaing memperebutkan posisi di bawah mistar.

Baca Juga: Maverick Vinales Diadang Masalah Cengkeraman Ban Depan Motornya Jelang MotoGP Brasil

Jika berhasil menembus skuad final untuk turnamen mendatang, Ochoa akan mencatatkan sejarah sebagai pemain yang masuk dalam skuad di enam edisi Piala Dunia berbeda. Sebelumnya, ia selalu menjadi bagian dari tim Meksiko pada edisi 2006, 2010, 2014, 2018, dan 2022, meski ia baru turun bermain di tiga edisi terakhir.

Saat ini, Ochoa menempati posisi ketiga sebagai pemain dengan penampilan terbanyak dalam sejarah Timnas Meksiko. Ia hanya berada di bawah Andres Guardado yang mengoleksi 180 laga dan Claudio Suarez dengan 176 pertandingan. Pengalamannya diharapkan mampu menjadi penyeimbang bagi nama-nama baru yang juga dipanggil Aguirre.

Selain wajah lama, Javier Aguirre memberikan kesempatan perdana kepada gelandang Real Betis, Alvaro Fidalgo. Pemain berusia 28 tahun yang pernah membela timnas junior Spanyol ini resmi menyandang status warga negara Meksiko pada awal tahun 2026 setelah sebelumnya sempat berkarier di Club America.

Baca Juga: Kontras di Orleans: Leo/Bagas ke Semifinal, Raymond/Joaquin Tersandung Emosi

Di barisan penyerang, Meksiko memanggil bintang Al Qadsiah, Julian Quinones. Pemain berusia 28 tahun tersebut tengah menjadi pembicaraan hangat di Liga Arab Saudi berkat produktivitasnya yang luar biasa musim ini dengan torehan 24 gol dari 26 pertandingan yang telah dijalani.

Catatan gol Quinones tersebut bahkan melampaui koleksi bintang Portugal, Cristiano Ronaldo, yang mengemas 21 gol, dan bersaing ketat dengan penyerang Inggris, Ivan Toney, yang mengoleksi 25 gol. Ketajaman Quinones diharapkan menjadi solusi lini depan Meksiko saat menghadapi tim-tim kuat Eropa nanti.

Rangkaian uji coba melawan Portugal dan Belgia ini merupakan bagian dari persiapan panjang Meksiko sebagai salah satu tuan rumah Piala Dunia 2026 bersama Amerika Serikat dan Kanada. Setelah laga Maret ini, El Tri dijadwalkan kembali melakoni sejumlah pertandingan persahabatan pada Mei dan awal Juni mendatang.

Baca Juga: Performa Gemilang Raphinha di Pengujung Musim Jadi Andalan Hansi Flick

Pada putaran final Piala Dunia 2026, Meksiko telah dipastikan menempati Grup A. Mereka akan bersaing dengan Afrika Selatan, Korea Selatan, serta satu tim lain yang masih menunggu hasil dari babak pemenang play-off kualifikasi.

Meksiko memikul beban besar untuk melampaui prestasi terbaik mereka di panggung dunia. Sejauh ini, pencapaian tertinggi tim nasional mereka hanyalah babak perempat final, yang pernah diraih saat bertindak sebagai tuan rumah pada edisi 1970 dan 1986.