Gattuso Beri Panggung Pemuda, Marco Palestra dan Niccolo Pisilli Masuk Skuad Play-off Italia

SportlinkNews - Pelatih Italia, Gennaro Gattuso, resmi mengumumkan daftar pemain untuk menghadapi semifinal play-off Piala Dunia 2026 zona Eropa. Fokus utama tertuju pada kembalinya penyerang Liverpool, Federico Chiesa, ke dalam skuad Azzurri.

Laga krusial ini dijadwalkan berlangsung pada 26 Maret 2026 mendatang di Bergamo. Italia akan menjamu Irlandia Utara dalam sebuah partai hidup-mati yang menentukan langkah mereka menuju turnamen paling bergengsi di dunia tersebut.

Pertaruhan dalam babak play-off kali ini sangat besar bagi sejarah sepak bola Italia. Jika gagal memetik kemenangan, sang juara dunia empat kali itu akan mencatatkan sejarah kelam dengan absen di tiga edisi Piala Dunia secara berturut-turut.

Baca Juga: Catatan Penting di Balik Duel AC Milan Kontra Torino

Skenario selanjutnya bagi Italia adalah jika berhasil mengatasi perlawanan Irlandia Utara. Mereka dijadwalkan bertandang pada 31 Maret untuk menghadapi pemenang laga antara Wales melawan Bosnia dan Herzegovina.

Pemenang dari rangkaian pertandingan tersebut berhak mendapatkan tiket otomatis menuju putaran final Piala Dunia 2026. Turnamen tersebut diselenggarakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Dalam pengumuman resmi pada Jumat (20/3), Gattuso memanggil total 28 pemain untuk mengisi skuadnya. Namun, kabar kurang sedap datang dari sektor penjaga gawang menyusul kondisi Guglielmo Vicario.

Baca Juga: Kapten Timnas Indonesia Handball, Pelatih Sassuolo Angkat Bicara Usai Tahan Juventus

Kiper andalan Tottenham Hotspur itu dipastikan absen membela Italia karena harus segera naik meja operasi. Keputusan ini diambil demi menangani masalah medis yang selama ini mengganggu performanya di klub.

Manajer Tottenham, Igor Tudor, mengonfirmasi Vicario akan tetap bermain menahan sakit dalam laga krusial melawan Nottingham Forest akhir pekan ini. Setelah itu, ia akan menjalani operasi hernia selama jeda internasional.

Kehilangan Vicario menjadi tantangan tersendiri bagi lini pertahanan Italia. Sang kiper sebelumnya tampil sebagai starter saat Italia membungkam Moldova 2-0 pada laga kualifikasi November silam.

Baca Juga: Juventus Ditahan Sassuolo, Jay Idzes Paling Ceroboh

Meski kehilangan Vicario, Gattuso membawa angin segar dengan memanggil kembali beberapa pemain pilar. Salah satunya adalah bek tengah muda Atalanta, Giorgio Scalvini, yang kini berusia 22 tahun.

Scalvini sebelumnya terpaksa menepi dalam waktu yang cukup lama akibat cedera lutut kiri yang sangat serius. Cedera tersebut dialaminya tepat sebelum perhelatan Euro 2024 dimulai musim panas lalu.