Gattuso dan Pertaruhan Harga Diri Italia di Play-off Piala Dunia 2026

SportlinkNews - Gennaro Gattuso kini memikul tanggung jawab besar untuk mengakhiri kutukan absennya Italia di panggung sepak bola terakbar sejagat. Pelatih kharismatik ini memasang target mutlak memenangi dua laga play-off demi menyegel tiket ke Piala Dunia 2026.

Langkah pertama dimulai di Bergamo, tepatnya pada Jumat (27/3) dini hari WIB. Italia dijadwalkan menjamu Irlandia Utara dalam duel semifinal yang diprediksi berlangsung penuh tensi tinggi sejak menit awal.

Fokus skuad Gli Azzurri saat ini sepenuhnya tercurah pada pertandingan perdana tersebut. Gattuso enggan memikirkan skenario lebih jauh sebelum rintangan pertama di kandang sendiri berhasil dilewati dengan hasil sempurna.

Baca Juga: Salam Perpisahan Mohamed Salah kepada Para Fans Liverpool

Jika mampu menumbangkan Irlandia Utara, tantangan berikutnya sudah menanti di final play-off Jalur A. Italia akan berhadapan dengan pemenang dari laga semifinal lainnya yang mempertemukan Wales melawan Bosnia dan Herzegovina.

Skenario di putaran final pun sudah terpetakan andai Italia berhasil lolos dari lubang jarum ini. Gianluigi Donnarumma dan kolega dijadwalkan bergabung di Grup B, bersaing dengan tuan rumah Kanada, Qatar, serta Swis.

Ambisi Gattuso bukan sekadar membawa Italia terbang ke Amerika Utara. Ia memiliki misi personal untuk mengembalikan martabat tim nasional yang sempat luntur setelah gagal menembus putaran final pada edisi 2018 dan 2022.

Baca Juga: Mohamed Salah Tinggalkan Rekam Jejak Mengagumkan Bagi Liverpool (1)

Meski membawa beban sejarah yang berat, Gattuso mencoba tetap teguh dengan prinsipnya. Ia menekankan pentingnya kepercayaan diri kolektif yang telah dibangun sejak ia dipercaya menukangi tim nasional Italia.

"Saya ingin menghadapi dua pertandingan ini dengan keyakinan yang kami miliki," kata Gattuso dalam sesi konferensi pers menjelang pertandingan krusial tersebut.

Sosok yang dikenal dengan gaya meledak-ledak di pinggir lapangan ini mengungkapkan harapan terdalamnya untuk skuad sekarang. Gattuso merasa para pemainnya telah bekerja keras dan layak mendapatkan tempat di turnamen paling bergengsi itu.

Baca Juga: Mohamed Salah Tinggalkan Rekam Jejak Mengagumkan Bagi Liverpool (2)

"Saya sangat berharap, dari lubuk hati saya, kami bisa mencapai target ini karena tim ini pantas mendapatkannya," ungkap mantan gelandang legendaris AC Milan tersebut.

Namun, di balik ambisi besarnya, Gattuso menunjukkan sisi bijaknya sebagai seorang manajer. Ia menegaskan tidak akan memberikan tekanan berlebih kepada anak-anak asuhnya yang bisa berdampak buruk pada performa di lapangan.