Scaloni Rayu Lionel Messi Pimpin Argentina Pertahankan Gelar Piala Dunia

SportlinkNews - Pelatih tim nasional Argentina, Lionel Scaloni, kembali melontarkan pujian setinggi langit kepada Lionel Messi. Ia menaruh harapan besar agar sang megabintang itu bersedia memperkuat tim di putaran final Piala Dunia 2026 mendatang.

Hingga saat ini, kapten Inter Miami tersebut belum mengonfirmasi secara resmi apakah akan memimpin skuad Albiceleste dalam misi mempertahankan gelar juara musim panas ini. Messi masih menunda untuk memberika kepastian situasi tersebut.

"Adalah sebuah hak istimewa jika Leo [Messi] memutuskan untuk bermain di Piala Dunia," kata Scaloni usai kemenangan telak Argentina 5-0 atas Zambia, Selasa (31/3) waktu setempat dikutip ESPN.

Baca Juga: Daftar Lengkap 48 Negara Peserta dan Pembagian Grup Piala Dunia 2026

"Kami semua ingin dia menikmatinya dan kami akan melakukan segalanya untuk membantu dia merasa nyaman. Dia menginginkan hal yang sama dengan kami; dia lebih santai sekarang karena sudah memenangkan Piala Dunia. Keinginannya untuk berada di sana dan berbagi pengalaman itu ada; kita lihat saja apa yang akan dia putuskan dan kami akan mendukungnya," Scaloni menambahkan.

Messi, yang kini menginjak usia 38 tahun, tampil gemilang dalam laga di Stadion La Bombonera tersebut. Ia memberikan asis untuk gol pembuka Julian Alvarez sebelum akhirnya turut mencatatkan namanya sendiri di papan skor. Gol tersebut merupakan gol internasional ke-116 sekaligus gol ke-902 sepanjang karier profesionalnya.

"Dia bisa saja mencapai 1.000 gol. Kita lihat saja berapa lama lagi dia akan terus bermain," puji Scaloni menanggapi produktivitas Messi.

Baca Juga: Dari Tanah Meksiko, Irak Melenggang Kembali ke Piala Dunia 2026

Meski Argentina sedang dalam tren positif setelah menjuarai Piala Dunia 2022, Copa America 2024, serta mendominasi kualifikasi zona CONMEBOL, Scaloni memperingatkan para penggemar untuk tidak berekspektasi berlebihan.

"Ini akan menjadi Piala Dunia yang berat, sangat sulit. Itulah mengapa sangat krusial bagi semua pemain untuk berada dalam kondisi fisik dan mental yang prima," ucapnya.

"Apa yang menanti di Piala Dunia nanti akan sangat sulit; kami perlu mempersiapkan para pemain. Sangat sukar untuk menggantikan pemain-pemain tertentu—para legenda—yang telah memberikan begitu banyak bagi kami di Piala Dunia dan Copa America," ia melanjutkan.

Baca Juga: Persija Terus Asah Kekuatan Tim, Alaaeddine Ajaraie Mulai Pulih dari Cedera

Di sisi lain, bintang muda Valentin Barco mulai menunjukkan tajinya demi memperebutkan tempat di skuad Piala Dunia 2026. Gelandang berusia 21 tahun yang kini membela Strasbourg tersebut mencetak gol perdananya untuk tim nasional dalam penampilan keduanya.

"Ini adalah sebuah mimpi. Mendapatkan menit bermain bersama tim nasional, di lini tengah elite yang seluruhnya adalah juara dunia, merupakan kebanggaan besar bagi saya," ujar Barco.