Jepang Ingin Juara Piala Dunia: Hanya Janji Kosong, atau Akan Membawa Kejayaan bagi Asia?

Ini dianggap sebagai grup yang sulit, tetapi juga kesempatan bagi perwakilan Asia untuk membuktikan kemampuan mereka melawan lawan-lawan yang secara tradisional kuat.

Banyak pakar internasional menganggap Jepang sebagai salah satu "kuda hitam" terkuat di turnamen tahun ini.

Melihat kembali sejarah, perjalanan Jepang di Piala Dunia adalah kisah perkembangan yang berkelanjutan. Setelah penampilan pertama mereka di Prancis pada tahun 1998, mereka dengan cepat menjadi peserta tetap di turnamen terbesar dunia.

Baca Juga: Diktator! Neville Semprot FIFA Soal Kontroversial VAR Pertandingan Swiss vs Qatar

Prestasi terbaik Jepang hingga saat ini adalah mencapai Babak 16 Besar sebanyak empat kali: pada tahun 2002, 2010, 2018, dan 2022.

Meskipun mereka belum pernah melaju lebih jauh dari babak gugur pertama, tim ini selalu meninggalkan jejak dengan semangat juang yang gigih dan gaya bermain modern.

Piala Dunia 2002 di kandang sendiri menyaksikan Jepang melaju lebih jauh dari babak grup untuk pertama kalinya.

Delapan tahun kemudian di Afrika Selatan, mereka mengulangi prestasi ini sebelum tersingkir oleh Paraguay melalui adu penalti.

Baca Juga: Newcastle United dan Adidas Meluncurkan Jersey Kandang 2026/27

Di Rusia pada tahun 2018, Jepang unggul 2-0 atas Belgia di babak 16 besar tetapi akhirnya kalah 2-3 dalam kekalahan yang menyakitkan.

Pada Piala Dunia 2022 di Qatar, mereka membuat dampak besar dengan mengalahkan Jerman dan Spanyol untuk memuncaki grup yang dianggap sebagai "grup maut".

Dari sekadar bercita-cita untuk berpartisipasi di Piala Dunia, sepak bola Jepang kini telah memasuki babak baru.

Setelah hampir tiga dekade investasi sistematis dalam pengembangan pemain muda, sistem liga domestik, dan strategi ekspor pemain ke Eropa, "Samurai Biru" kini memiliki fondasi yang kokoh untuk mewujudkan mimpi besar mereka.

Baca Juga: Dihadiri Kolega Timnas Indonesia, Justin Hubner dan Jennifer Coppen Sah Menjadi Suami Istri

Memenangkan Piala Dunia tetap merupakan tantangan yang sangat sulit, dengan raksasa seperti Argentina, Prancis, Brasil, dan Spanyol masih di depan.