Hebatnya, untuk negara sepak bola sekuat itu, Spanyol hanya memenangkan tiga dari 11 pertandingan mereka di Piala Dunia putra sejak kemenangan mereka di tahun 2010, hanya mengalahkan Australia, Iran, dan Kosta Rika. Rasio kemenangannya hanya 27%.
Pada tahun 2014, saat mereka berusaha mempertahankan gelar juara dunia. Spanyol tersingkir di babak penyisihan grup setelah kalah 5-1 dari Belanda dan 2-0 dari Chile sebelum akhirnya menang mutlak atas Australia di pertandingan terakhir mereka.
Baca Juga: Chaba Kaew Hajar Timnas Putri Indonesia 8-0, Madam Pang Guyur Bonus Rp 260 Juta
Di Piala Dunia 2018, mereka tersingkir oleh tuan rumah Rusia di babak 16 besar setelah tertatih-tatih melewati babak penyisihan grup dengan satu kemenangan dan dua hasil imbang.
Hal itu terjadi setelah pelatih Julen Lopetegui dipecat sehari sebelum turnamen setelah setuju untuk menjadi pelatih Real Madrid pasca-turnamen.
Di edisi terbaru, Spanyol mengalahkan Kosta Rika 7-0 sebelum bermain imbang dengan Jerman dan kalah dari Jepang di babak penyisihan grup.
Mereka disingkirkan dari penderitaan oleh Maroko di babak 16 besar melalui adu penalti, gagal dalam ketiga kesempatan mereka dalam adu penalti melawan tim kejutan turnamen tersebut.
Baca Juga: Bermain Olahraga Remaja Dikaitkan dengan Kesehatan Mental yang Lebih Baik pada Orang Dewasa
Namun kali ini, menurut superkomputer Opta, segalanya akan berbeda. Dan sulit untuk tidak sepakat.
Pada tahun 2014, ada kesadaran yang menyedihkan dan menyadarkan bahwa era kejayaan telah berakhir.
Pada tahun 2018, keadaan membuat kesuksesan mustahil diraih. Dan pada tahun 2022, tanpa kehadiran superstar sejati dalam tim, Luis Enrique mengambil alih peran tersebut, dan bukan dengan berat hati.
Namun kini, dengan Piala Dunia 2026 yang semakin dekat, kemunculan Lamine Yamal, dan kekuatan kedalaman skuad, De la Fuente telah mengawasi percepatan ekspektasi yang mulus.
Rata-rata usia starting XI Spanyol selama kualifikasi turnamen ini hanya 26 tahun 137 hari – peringkat ke-10 termuda dari 54 negara UEFA, dan lebih muda daripada semua tim Eropa lainnya yang dianggap sebagai kandidat juara turnamen musim panas mendatang.
Satu-satunya pemain Spanyol di atas 30 tahun yang telah bermain signifikan selama kualifikasi adalah Aymeric Laporte (270) dan Marcos Llorente (150). Mereka cukup berpengalaman, sangat berbakat, dan siap untuk berlaga di Piala Dunia.