SportlinkNews - Federasi Sepak Bola Curacao (FFK) secara resmi mengumumkan penunjukan kembali Dick Advocaat untuk memimpin tim nasional mereka di Piala Dunia 2026. Keputusan ini diambil guna memastikan stabilitas skuad setelah sempat terjadi pergantian kepemimpinan dalam waktu yang sangat singkat.
Advocaat sejatinya merupakan sosok kunci yang berjasa membawa Curacao mencetak sejarah sebagai negara terkecil yang pernah tampil di putaran final Piala Dunia. Namun, perjalanannya sempat terhenti sementara setelah ia memutuskan mundur pada Februari demi merawat putrinya yang mengalami gangguan kesehatan serius.
Kekosongan kursi pelatih saat itu sempat diisi oleh rekan senegaranya, Fred Rutten, yang diharapkan mampu meneruskan momentum positif tim. Sayangnya, Rutten cuma bertahan seumur jagung karena diberhentikan setelah performa buruk Curacao di jeda internasional Maret yang mengecewakan banyak pihak.
Baca Juga: Paris Saint-Germain Amankan Gelar Liga dengan Kemenangan 2-0 Atas Lens
Catatan minor dialami Curacao saat dipaksa menyerah 0-2 oleh China dan dihajar 1-5 Australia dalam serangkaian laga uji coba internasional. Keputusan untuk memutus kerja sama lebih cepat ini dilakukan FFK, Selasa (12/5) demi menyelamatkan nasib tim.
Langkah pengunduran diri Rutten disebut-sebut sebagai jalan terbaik demi menjaga keharmonisan dan stabilitas tim menjelang persiapan intensif Piala Dunia 2026. Tak lama setelah itu, Curacao langsung mengangkat kembali Advocaat sebagai pelatih untuk mengembalikan kepercayaan diri para pemain yang sempat terpuruk.
Kembalinya pria berkebangsaan Belanda ini tidak hanya membawa dampak teknis, namun juga akan mengukir sejarah baru dalam lembaran sepak bola dunia. Advocaat bakal jadi pelatih tertua yang menangani tim di Piala Dunia musim panas nanti, pada usia 78 tahun 260 hari saat Curacao melakoni laga pertama mereka.
Baca Juga: Liverpool Merilis Gambar Monumen untuk Mengenang Diogo Jota dan Andre Silva
Angka tersebut secara otomatis memecahkan rekor dunia sebelumnya yang dipegang oleh pelatih legendaris lainnya selama lebih dari satu dekade. Advocaat melewati rekor Otto Rehaggel yang menangani Timnas Yunani di usia 71 tahun 317 hari pada edisi Piala Dunia 2010 silam.
Pengalaman Advocaat di level tertinggi memang tidak perlu diragukan lagi karena ia telah malang melintang menangani berbagai tim nasional besar. Sebelum ini, Advocaat pernah dua kali tampil di Piala Dunia, bersama Belanda di 1994 dan Korea Selatan edisi 2006.
"Setelah keputusan pelatih Fred Rutten untuk mundur, petinggi Federasi Sepakbola Curacao memutuskan pada rapat semalam untuk mengangkat Dick Advocaat sebagai pelatih Timnas Curacao," ujar pernyataan resmi FFK yang dikutip The Athletic.
Baca Juga: Ducati Umumkan Tidak Ada Pembalap Pengganti Marc Marquez di GP Catalunya
Catatan kepelatihannya selama masa bakti pertama di Curacao juga tergolong impresif dengan persentase kemenangan yang cukup kompetitif bagi negara kepulauan tersebut. Pada periode pertama melatih, ia punya 11 kemenangan dan enam kekalahan dari 20 laga yang telah dilakoni.
Kini tantangan besar telah menanti sang pelatih veteran di mana Curacao tergabung dalam kelompok yang dihuni oleh tim-tim dengan tradisi kuat. Curacao bergabung di Grup E bersama Jerman, Ekuador, dan Kosta Rika untuk memperebutkan tiket menuju babak gugur.