Sebuah "generasi emas" telah disia-siakan dalam sistem yang ketinggalan zaman.
Badai dari dalam
Kemarahan publik di Korea Selatan meningkat ketika video bocoran pertemuan taktik pra-turnamen tim menjadi viral.
Alih-alih instruksi teknis spesifik, pelatih Hong Myung-bo hanya menampilkan satu kata di layar: "BERTARUNG." Kurangnya panduan taktik dan penekanan berlebihan pada konsep abstrak menyebabkan hilangnya kepercayaan di antara para penggemar dan pakar.
Baca Juga: Fulham Gaet Jonah Kusi Asare dari Bayern Munchen, Teken Kontrak Lima Tahun
Analis Ahn Min-ho menyebut ini sebagai "Piala Dunia teraneh" yang pernah dialami sepak bola Korea Selatan, dimulai dengan penunjukan kontroversial pelatih Hong dan berpuncak pada keruntuhan di lapangan.
Kegagalan ini tidak berhenti di lapangan sepak bola tetapi menyebar ke arena politik. Baik partai yang berkuasa maupun oposisi di Korea Selatan secara bersamaan menyerukan penyelidikan parlemen terhadap KFA.
Presiden Lee Jae-myung secara langsung mengkritik KFA, dengan alasan bahwa kegagalan ini adalah konsekuensi yang tak terhindarkan dari manajemen yang buruk dan keputusan personel yang memprioritaskan kepentingan kelompok dan hubungan pribadi di atas kompetensi profesional.
Baca Juga: Jadwal Pertandingan dan Siaran Langsung Babak 32 Besar Piala Dunia 2026
Inti dari kemarahan publik adalah proses seleksi pelatih Hong Myung-bo pada Juli 2024, yang dikritik sebagai tidak adil dan kurang transparan.
Perwakilan Kim Seung-su menyatakan bahwa ia telah memperingatkan tentang masalah ini sejak tahun 2024, tetapi KFA mengabaikan peringatannya.
KFA telah lama dikritik sebagai organisasi "monopoli", kurang transparan dan menunjukkan tanda-tanda korupsi.
Investigasi oleh Kementerian Kebudayaan, Olahraga, dan Pariwisata telah mengungkap banyak penyimpangan dalam penggunaan dana publik dan pembayaran yang tidak wajar kepada anggota dewan.
Baca Juga: Harry Kane Pecahkan Rekor Lineker, tapi Masih Jauh dari Messi
Perwakilan Song Young-gil bahkan menyebut KFA sebagai "musuh terbesar sepak bola Korea."
Untuk pertama kalinya dalam sejarah, tim nasional Korea Selatan kembali ke tanah air tanpa upacara penyambutan resmi di bandara – sebuah bukti kekecewaan publik yang sangat besar.