Cedera, air mata, dan peluang yang terlewatkan telah menjadi kenangan menyedihkan dalam karier striker kelahiran 1992 ini.
Selain tiga superstar yang disebutkan di atas, kiper legendaris berusia 40 tahun, Manuel Neuer dari tim nasional Jerman, juga mengakhiri perjalanan Piala Dunia 2026-nya dengan air mata dan rasa malu.
Virgil van Dijk pulang bersama Belanda, dengan sedih mengakhiri apa yang mungkin menjadi Piala Dunia terakhir dalam kariernya. Bintang nomor satu Korea Selatan, Son Heung-min, mengalami nasib yang sama.
Baca Juga: Argentina Selamat dari Kejutan Mesir, Messi Pimpin Comeback Dramatis ke Perempat Final
Guillermo Ochoa – yang, bersama Ronaldo dan Messi, memegang rekor berpartisipasi dalam enam Piala Dunia berturut-turut – juga meninggalkan turnamen dengan mata merah, mengakhiri legenda sepak bola Meksiko.
Oleh karena itu, Piala Dunia 2026 seperti perpisahan bagi seluruh generasi emas – para pemain yang telah mendominasi sepak bola dunia selama hampir dua dekade.
Mereka semua memiliki Liga Champions, Ballon d'Or, gelar domestik, rekor hebat, dan jutaan penggemar. Tetapi Piala Dunia tetap menjadi ukuran tertinggi sepak bola.
Baca Juga: Zico Minta Tim Lain yang Melawan Argentina Angkat Suara
Dan seiring berjalannya waktu dan para legenda itu perlahan-lahan pergi, nama Lionel Messi menjadi semakin istimewa.
Pada tahun 2022 di Qatar, Messi menyelesaikan bagian terakhir yang hilang dari kariernya ketika ia memimpin Argentina meraih kemenangan di Piala Dunia setelah final bersejarah melawan Prancis.
Trofi emas itu tidak hanya mengakhiri semua perdebatan tentang status El Pulga, tetapi juga secara tidak sengaja menciptakan "tembok" yang sangat besar bagi para pemain sezamannya.
Baca Juga: Helm Balap Ayrton Senna 1992 Dapat Sambutan Hangat di Acara Lelang
Ronaldo memiliki banyak penghargaan Ballon d'Or dan gelar Liga Champions, menjadikannya salah satu pencetak gol terhebat dalam sejarah sepak bola.
Modric mematahkan dominasi Messi dan Ronaldo untuk memenangkan Ballon d'Or 2018. Neymar adalah talenta berbakat yang diharapkan akan mewarisi tahta sepak bola Brasil.
Namun di arena Piala Dunia, mereka semua harus berhenti sebelum mencapai puncak tertinggi.